馬車停穩，門房迎上來時，我正盯著門檻上那道細長的影子。它斜斜切過青石板，像一把未出鞘的刀。方才在宮門前瞥見的那一角粗麻布，此刻仍在我眼前晃著——不是府裡的人，也不是尋常百姓穿得起的料子。
“大小姐回來了！老爺剛醒，一直在問訊息。”門房堆著笑，聲音響亮。
我點點頭，腳踩實地的一瞬，腿有些發軟。顧晏之跟在我身後下來，甲冑未卸，步履沉穩。他站定後掃了一眼門縫，眉心微動，卻沒說話。
進了二門，我忽地停下。“你看見了？”我低聲問他。
他側頭看我，“什麼？”
“門縫裡有東西一閃，灰褐色，粗布質地。”
他目光一凝，隨即抬手招來守門的小廝：“半個時辰內，換兩名輪值的進來，舊人暫且撤下。再查今日進出名單，凡非本府籍貫者，記下名字報給我。”
小廝領命而去。我看著他背影消失在迴廊拐角，心裡那根弦才略松半分。
回到東院，天已近午。陽光照進窗欞，落在案几上的賬冊邊沿。我坐下來，翻開女學本月收支，一頁頁細看。筆墨清晰，銀錢進出有序，無甚異常。綢緞莊那邊上月新接了三筆官眷訂單，利潤比前些月高出兩成。按理說該是好事，可我指尖劃過數字時，總覺得哪裡不對勁。
靜了片刻，我對門外道：“去叫管事來。”
不多時，老管事提著算盤進來，躬身行禮。“大小姐有何吩咐？”
“女學和綢緞莊這兩處，近日可有生面孔出入？或是有人打聽我的行蹤？”
他一愣，“不曾聽說……但小的立刻派人去查，若有動靜，即刻回稟。”
“不必等動靜。”我把賬冊合上，“從今日起，兩處地方早晚各清點一次人數與貨物，夜間加派巡更，門窗務必關嚴。若發現可疑之人，先穩住，再報我知曉。”
他應聲退下。我獨自坐著，窗外桂樹沙沙作響，枝葉投在地上搖晃不定。三年前遠嫁南疆，臨行前父親只說一句：“外頭風大，你要學會自己撐傘。”那時我不懂，如今才明白，風從來不止在外頭。
顧晏之午後便去了軍營。臨走前站在院門口對我說：“你若覺得不安，就把春桃調回來。”
我搖頭：“她還在南疆照看母親留下的藥園，不必驚動她來回奔波。”
他看了我一眼，終究沒再說什麼，轉身走了。他的背影挺直如松，腳步堅定，彷彿只要他在，便無人敢犯。
可我知道，有些人不會正面來攻。
日頭西斜時，我正在翻檢舊年田莊契書，忽然聽見外頭一陣急促腳步聲。抬頭一看，是綢緞莊的副管事，額上沁著汗，手裡攥著一塊布角。
“大小姐，不好了！”
我放下手中文書，“慢慢說。”
“昨夜……昨夜不知誰撬了庫房後窗，丟了幾匹素綾，還有兩卷蜀錦被潑了油汙，怕是不能再賣。今早開庫才發現……已經晚了。”
我起身走到桌前，接過那塊布角。邊緣燒焦了些許，像是匆忙間扯斷的。我摸了摸質地，是普通麻線織的，京城街頭十文錢能買一大捆。
“可報官？”
“報了。衙役來看過，說無打砸痕跡，不像盜賊所為，只登記了損失便走了。”
我點頭，“你們先回去，把受損布匹單獨存放，別混入好貨裡。明日我會親自去看。”
他退下後，我又坐了會兒，手指輕輕敲著桌面。不是為了那幾匹布，也不是心疼銀子。這一手走得悄無聲息，不傷人命，不惹官非，卻足以讓我名聲受損——堂堂侯府嫡女辦的女學，被人當街潑糞；她開的綢緞莊，賣出了沾油汙的貢品級錦緞。百姓不說她倒黴，只道她管不住產業。
