這才是真正的絆子。
天黑前，女學那邊也來了人。說是清晨有人往院牆上潑黑泥，門匾一角被人用石塊砸裂，幸好學生尚未到校，無人受傷。管事已請匠人修繕，只是……怕影響學子家長觀感。
我聽著，沒打斷。等他說完，我才問：“有沒有查是誰幹的？”
“街坊都說半夜動靜，沒人看清臉。”
我讓他也回去，叮囑夜裡多點燈籠，加派人手守夜。
屋裡漸漸暗下來，我沒讓人點燈。窗外一輪薄月升了起來，照得庭院清冷。我坐在那裡，腦子裡一遍遍過著今日發生的事——先是宮門前的粗麻衣角，接著是兩處產業接連出事，時間太巧，不可能是巧合。
太子被罰閉門思過三日，今日剛能見人。他不出面，卻讓別人動手。不殺人，不放火，專挑我立足京中的根基下手。他知道我在意什麼，也知道該怎麼讓我疼。
門簾輕響，顧晏之回來了。他脫下外袍交給丫鬟，走進來時眉頭緊鎖。
“怎麼了？”我問。
“軍營接到密報，城南有股不明勢力在收買閒漢，每夜付十文錢，教他們去特定地方轉一圈，說幾句特定的話。”他坐下，聲音低了些，“其中一處，就是你那女學堂外。”
我冷笑一聲：“十文錢就能讓人幹髒活，真是便宜。”
“這不是衝你一個人來的。”他看著我，“他也恨蕭徹。聽說昨日王府外也有人徘徊，被侍衛驅趕了幾次。”
我沉默片刻，開口：“他現在動不了我們，就動我的產業。毀不了我的命，就毀我的名。”
顧晏之點頭，“下一步，恐怕還會更狠。”
“那就看他能不能壓得住我。”
我說這話時，語氣平靜。心裡卻清楚，這場仗才剛開始。他躲在深宮裡下令，我在明處捱打。可只要我還站著，他就休想踏過去。
夜更深了，風從窗縫鑽進來，吹得燭火微微晃動。我起身走到櫃前，取出一本薄冊子，封皮寫著“女學名錄”。翻開第一頁，是我親手寫的辦學章程：凡貧家女子願學者，免束脩；每日授課兩個時辰，由我親定課程。
我又開啟另一本，是綢緞莊歷年賬目彙總。最後一頁批註寫著：“所得盈餘，半歸工人工食，半助孤女嫁妝。”
這些字跡都還清晰。
外面傳來打更聲，三更了。
我合上冊子，放在案頭最顯眼的位置。
顧晏之站起身，“我去寫信給南疆舊部，調兩個人進京，暗中盯著這兩處地方。”
“好。”我說，“但別讓他們露面。我們現在要做的，不是抓人，是等他自己再出手。”
他看了我一眼，似有話要說，終究只是點頭。
他走後，我仍坐在燈下。燭芯爆了個小火花，我伸手剪去。
第二天清晨，訊息傳得更快了。街頭已有流言，說我那女學教壞了人家姑娘，有家長要去退學；綢緞莊的客人也少了三成。
我穿戴整齊，準備出門。
丫鬟捧來披風，我擺手，“不用。今天我要一步一步走過去，讓他們都看看，我還在這兒。”
