晨光微亮，簷角滴水聲斷續敲在石階上。我坐在窗下，指尖撫過賬冊邊緣，昨夜那場雨洗去了街面汙痕，也衝散了些許浮塵。燈籠已換作新的，小丫鬟手腳利落地將溼布收走，院中一切如常。
春桃端來早茶，低聲道：“綢緞莊今日開門便有人排隊換緞，女學也有三戶人家送女兒回來上課。”她頓了頓，“順天府昨夜提審了那七名閒漢，其中一人招出銅牌是從個蒙面人手裡接的，說那人聲音啞，聽不出年紀。”
我點頭，未多言。那枚殘缺銅牌的事我知道，也清楚它指向何處。但此刻不是追根究底的時候。我抬手示意她退下，起身梳洗。
剛繫好腰帶，外頭傳來急促馬蹄聲，由遠及近，直奔侯府正門。不多時，一名家丁快步穿過迴廊，聲音壓得極低：“宮門閉了，太醫一個接一個往裡進，連著三撥了，說是……陛下病重，臥床不起。”
我手中帕子一頓，茶盞擱在案上，未及入口。
宮門閉鎖非同小可，尋常時節，天子若有不適，最多增派侍衛、傳召御醫，何至於封鎖內外？何況這等訊息竟從市井先傳入府，可見朝中已有洩露。我靜坐片刻，命人喚來門房老僕，只交代一句：“自今日起，府門早晚各清點一次，非父親親信不得擅入。”
他應聲退下，我轉身步入內堂，取出行程簿翻看。原定三日後赴張夫人壽宴，如今看來不必去了。我在那行字上輕輕劃去，另添一行：“閉門靜養，謝絕訪客。”
午膳過後，天色陰沉下來。我遣了一名心腹婆子去市集採買日常用度，順便聽聽街談巷議。她回來時臉色發緊，話也說得碎：“街上都在傳，說皇上昨夜就沒了氣，屍身停在乾元殿七日未發喪，怕是太子與三皇子爭位，誰也不肯先鬆口。”她喘了口氣，“還有人說，太子府今早出了三輛黑蓬馬車，一路往城西去了，沒人知道載的是誰。三皇子倒是閉門不出，可夜裡有黑衣人翻牆進出，守門的小校都不敢攔。”
我聽著，未動聲色。
真假難辨的話最易亂人心，但也最能照出實情的影子。太子頻頻動作，三皇子暗中聯絡，說明儲位之爭早已撕破臉面。皇帝若真駕崩，按制當立刻昭告天下，舉國服喪；若尚在世，卻讓兩個兒子各自調人，那便是無力掌控局面了。
我起身走到庫房前，查點存糧與銀錢。賬冊上“應急”一項原只備了半月之需，我提筆添注：“增購粗布三百匹，存地窖。”又命人將藥堂去年囤下的幾大箱傷寒丸搬出來，清點數目，一併記入備用清單。
暮色漸濃時，繼母周氏遣了個丫鬟來問：“聽說李尚書府今日來了好幾波人，都是朝中要員。咱們要不要也遞個帖子，探探風聲？”
我放下筆，看著那丫鬟道：“父親尚未歸府，一切等侯爺定奪。”
她低頭應是，退了出去。
我知道周氏想做什麼。李尚書一向與我們侯府不對付，如今局勢動盪，她若能借機攀上新主，自然巴不得往前湊。但她忘了，越是亂時，越要穩住陣腳。站錯一步，滿盤皆輸。
夜深了，我獨坐燈下，重新翻開賬冊。手指緩緩劃過“綢緞莊進項”一欄，那裡還記著昨日賣出的新緞“清漪”。月白色底，淺金蘭草紋，取自“風波止，清漪生”之意。如今風波未平，反倒愈演愈烈，這一方屋簷下的安寧，又能撐多久？
遠處傳來隱約喧譁，似有兵馬調動之聲。我起身登臨小樓，憑欄遠眺。宮城方向煙塵微揚，禁軍巡街的頻率比往日高出數倍，街角巷口皆設了臨時哨卡，百姓行走受限，坊市早早閉門。
我凝視良久，緩緩下樓。
回到房中，我吹熄了大半燭火，只留一盞置於案頭。窗外風起，吹得簾幕輕晃，映在牆上的影子如同遊蛇。我取出一隻木匣，開啟，裡面整齊疊放著女學近三個月的學生簽到簿。每一頁都按日期排列，名字清晰，無一遺漏。
我抽出最上一本，翻至空白頁，提筆寫下：“四月初十，無新增學生。授課暫停一日。”
筆尖微頓，又添一句：“風雨未阻課業，足慰初心。”
擱筆，合冊，歸匣。
更鼓響過兩輪，三更將盡。我仍未曾歇息。顧晏之遠在南疆，音信難通。他在軍中素有威望，若京中有變，朝廷必會召他回防。可他也正是因此，才最易被捲入漩渦中心。
我不知他是否已接到風聲，也不知他此刻身處何地。只記得他臨行前曾對我說：“若有事，守好家中即可。”
如今，我所能做的，的確也只有守住這一方屋簷。
外頭忽然傳來一聲悶響，像是哪家的門板被風吹倒了。我未動，只將案上那盞燈挪得近些，繼續翻看府中僕役名單。每一個名字背後都是一張嘴、一口飯、一條命。侯府若傾，他們首當其衝。
我圈出幾個老家奴的名字，在旁邊批註“可信”，又劃去兩名新來的粗使婆子，備註“暫勿委任要務”。
雨又下了起來，細細密密打在瓦片上。我起身關窗，見廊下一名小丫鬟正踮腳取下溼透的燈籠，換了乾的重新掛上。她動作輕巧，彷彿只是日常瑣事。
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