晨光剛透進窗欞，我已坐在書案前翻看三日來的採買單。筆尖在紙上輕點，逐項核對銀錢進出。賬目清清楚楚，再無一處虛報冒領。廚房送來的飯食按規制分發，針線局的新衣料也照例登記入庫，各房支取皆有簽押，無人敢越雷池一步。
昨日那兩名老僕進來回話時，語氣裡還帶著幾分試探。如今他們站在下首，聲音平穩地報著庫房餘量，連語調都比先前穩重了些。我點頭道：“這幾日做得不錯，繼續盯著，若有異常，不必等我問，立刻來報。”
兩人應聲退下，腳步比來時輕快許多。
我知道，這不是人心歸附，只是震懾未消。周氏雖被奪了中饋大權，禁足榮安堂，可她一日未受懲處，底下那些依附她多年的人便不會真正斷了念想。有些人面上順從，背地裡還在觀望，等著風向再轉。
晌午時分，我在廊下喝茶。陽光落在青磚地上，映出屋簷的影子。遠處榮安堂的大門緊閉，連個掃地的人都不見。父親終究沒有動她——只撤權、不問罪，留了體面。可這份體面，不過是給外人看的。我心裡清楚，她們母女絕不會就此罷休。
我起身回房，取出妝匣底層的夾層。幾張紙靜靜躺在裡面：藥錄抄本、口供副本、還有那年母親病中所用補藥的殘方記錄。指尖拂過字跡，我記得太醫說的每一個字——“纏絲散”，三年前秋開始，混在補藥裡，一旬半劑，緩慢蝕命。
若現在拿出去，夠不夠定罪？不夠。證據是蕭徹輾轉送來，不能明言來源；藥方是抄錄，非原件；口供也只是孤證。一旦掀開，對方反咬一口，說我為奪權構陷繼母，反倒落人口實。
我合上夾層，將妝匣推回原位。
顧晏之那邊，已有訊息傳來。一封簡信，無署名，無落款，只寫“邊關安，將軍亦安”。紙張粗糙，墨色略淡，像是隨手蘸了筆就寫，卻一筆不亂。我握著信紙看了許久，最後輕輕撫平摺痕，放入袖中貼身收好。
這四個字，已是難得。
他曾冷眼待我三年，不聞不問。如今肯遞一句話，哪怕只是例行通報，也算是一絲鬆動。綢緞莊的事他出手相助，未等我開口，便已化解。軍中人脈調動得悄無聲息，卻直擊要害。我能查到布商與退役老兵有關聯，他自然也能想到我會追查到底。
他不是莽夫，也不是無情之人。
只是我們之間隔著太多東西——誤會、沉默、各自背後的牽扯。眼下這點緩和，不過是因為利益暫時一致。他護我，也是在護侯府根基；我穩內宅，亦是為家族存續。同舟共濟而已，談不上情深意重。
可這已經夠了。至少現在，我們不再是彼此防備的敵人。
傍晚前，我喚來貼身丫鬟。她低眉站著，聽我吩咐：“去東庫，把那幾箱舊檔搬出來，特別是母親病重前後那段時期的往來書信，重新理一遍。”
她應了聲是。
我又補充一句：“讓門房留意些，若有生人打聽府中事務，不論打著什麼旗號，立刻來報。”
她抬眼看了我一下，沒多問，低頭退了出去。
天色漸暗，院中燈籠次第點亮。我站在堂前，看著下人們提水掃地，動作利落，不再有人偷偷往西跨院跑。井臺邊兩個小丫頭拌嘴，一個說另一個打水慢，另一個回嘴說你才偷懶。聲音清脆，竟有些久違的生氣。
這才是家該有的樣子。
可我也知道，真正的風暴還沒來。
李尚書打壓綢緞莊，不過是試水之舉。他背後結黨多年，豈會因一次受挫就收手？如今我在府中立穩腳跟，他若再動手，必不會只盯著產業。政事上的風波，才最要命。
而周氏和沈玉瑤，更不會甘心坐困榮安堂。
沈玉瑤自幼被捧著長大，嫡女身份雖在我之下，可在她心裡，早把我當成奪她風光的仇人。她曾多次在我面前裝乖巧，說什麼“姐姐遠嫁辛苦”，可那笑容背後藏著什麼，大家都心知肚明。如今我掌中饋，她連月例都要按規領取，再不能隨意支取珍品首飾，那份憋屈，她咽得下去才怪。
她們一定會動。
也許已經在動了。
只是還沒露出痕跡。
我走進書房，燈芯剛剪過，火光穩定。桌上攤著今日的支出彙總，我提筆在旁邊記下幾條：庫房鎖鑰更換日期、新任稽核名單、明日採買清單。字跡工整，一如往常。
