顧晏之不再理會他，對親兵道：“去查，最近三日，哪家鋪子大量收購紅綃殘料。”
親兵領命而去。人群漸漸散去，我和顧晏之站在鋪子門口，陽光照在青石階上，映出兩個人的影子，捱得很近。
回府路上，車內很靜。我看著窗外掠過的街景，忽聽他開口：“以後這種事，不必自己去。”
我沒看他，“那是我的產業。”
“我知道。”他說，“但你不必獨自扛。”
這話落下來，像一塊石頭沉進水裡，沒有激起波瀾，卻讓底下暗流更穩了些。
到了府門口，他先下了車，回頭伸手扶我。我遲疑了一瞬，還是把手搭了上去。他的手掌寬厚，溫度透過帕子傳過來。
“明日還有新貨到。”我說，“婚季將近，訂單多。”
“我已經讓副將盯住幾條商路。”他道，“凡與我軍中有舊的商戶，都會知道該怎麼做。”
我點點頭，沒再說話。
當晚，我在書房核對入庫單。新到的雲錦、素綾、紅綃一一登記在冊，數目齊全。小丫鬟端來熱茶，我喝了半盞，擱在案邊。
燭火跳了跳，映得紙上的字影微微晃動。我忽然想起多年前的事——那時父親還在朝中主事，母親操持中饋，家中鋪子從未出過岔子。有一次也是斷了貨，母親只是寫了封信，第二日便全數補上。我問她為何如此順利，她笑著說：“有些情分，不在當下，而在從前。”
如今我才明白這句話的意思。
次日清晨，我正在偏廳檢視新布料的樣品，丫鬟進來稟報：“將軍派人送了東西來。”
是個木匣，開啟後是幾卷布頭，顏色各異，邊上貼著小籤，寫著“試織新樣，可用”。底下壓著一張紙條，依舊是他的字跡：“北地新貢蠶絲，織工尚生，然質地堅韌，或可制冬衣面料。”
我把布頭拿在手裡細看，絲線勻淨，光澤內斂。的確不同於市面上常見的料子。
正看著，外頭傳來腳步聲。顧晏之站在門口，身上還帶著晨露的氣息。
“你覺得如何？”他問。
“很好。”我說，“只是新料初出，價格恐怕不低。”
“錢的事，你不用擔心。”他頓了頓，“若不夠，我處可先墊付。”
我抬眼看他。他神色如常，彷彿只是在說一件尋常公務。
“不必。”我搖頭，“我能應付。”
他沒堅持，只道：“隨你。”
我們並肩站在窗前，陽光照在那些布料上，顏色一層層亮起來。遠處傳來掃帚劃過地面的聲音，是下人在清理庭院。
“李尚書那邊……”我忽然開口。
“我知道。”他打斷我，“他動不了你。”
這話說得平淡，卻像一道牆，穩穩地立在那裡。
我沒有再問。
”……匹八綾素，匹六錦雲，匹四庫綃紅“：下寫筆提我。起排新重單訂，存庫已貨批一新。目賬理整續繼，房書到回我，分時晚傍
。上紙在落點墨，頓一尖筆
。斜橫影樹，濃漸暮，外窗
。了滅聲一地撲子芯，了盡燃燭蠟支一
