他說這話時，語氣平靜，卻帶著一股冷意。
我看著他，忽然明白，為何他能在京城暗處織起一張網。
“我會讓訊息送到你手中。”我說，“若有進展，請立刻通知我。”
他點頭。“你也小心。這種事，一旦驚動了裡頭的人，他們會先殺雞儆猴。”
我走出茶舍時，天色陰了下來。風捲著塵土掠過街角，吹起我的裙角。我沒有乘車，沿著小巷緩步而行，確認無人跟蹤後，才上了候在巷尾的馬車。
回到侯府，我關緊書房門窗，取出紙筆，將今日所談一一記下。每一個名字，每一條線索，我都用不同顏色的筆標註來源與可信度。陳三的名字被我圈了三次，旁邊寫了一個字：“釣”。
只要他再遞一次信，我們就能抓住那隻看不見的手。
第二日清晨，顧晏之遣人送來一封信。信中只有寥寥數語：“副將已調回舊檔，確認去年九月那批延誤糧草，確曾繞道昌平，且未報備。另，軍中兩名押官近日行蹤異常，似在聯絡舊部。”
我看完，將信燒了。
當晚，春雨淅瀝。我正對著燭火翻看筆記，忽聽窗外有輕微響動。推開窗，一隻黑羽鴿子落在簷下，腿上綁著一小卷紙條。我取下展開，是蕭徹的筆跡：“通濟行昨夜收了一封密函，今晨派快騎送往城南別院。騎者佩戶部腰牌，但非在職官員。已派人追蹤。”
我心跳一滯。
來了。
我立刻提筆寫信，命心腹連夜送往將軍府。信中只說：“水已動，魚將出，宜佈網。”
三日後，我再赴城西茶舍。
蕭徹比我還早到。他臉色有些凝重，見我入座，直接開口：“騎者進了城南別院，半個時辰後出來，手中已無信件。別院主人姓王，原是戶部筆帖式，三年前告病辭官，如今深居簡出，但從無生意往來，卻過得寬裕。”
“他收了什麼？”我問。
“不知道。但我在別院外安了人，發現他每隔五日便會燒一批紙，灰燼混著藥渣一起埋進後院。”蕭徹看著我，“若能拿到那些灰燼，或許能辨出原信內容。”
我思索片刻。“顧將軍那邊，可有熟悉舊檔辨認的文書？”
“有，但他進不了京中民宅搜查。”
“那就只能另想法子。”我低聲道，“若不能取灰，便只能等他再收信。只要我們抓到交接當場，就能定罪。”
蕭徹點頭。“我已經讓暗樁日夜盯著。一旦有動靜，立刻傳信。”
我們正說著，外頭腳步聲響起。茶舍老闆端了壺新茶進來，放下便走。我注意到他右手虎口有一道淺疤，像是被刀刃劃過。
我心頭微動，卻沒有表露。
離開茶舍時，我對蕭徹說：“下次見面，換地方。這間茶舍的老闆，恐怕不只是個賣茶的。”
他挑眉，隨即笑了下。“你比我細。”
我搖頭。“我只是不敢粗心。”
回到府中，我將今日所得補入筆記。燭火跳了跳，映在牆上，像一道裂開的痕。我把“王姓筆帖式”四個字重重圈起，又在下方寫下：“灰燼藏密，藥掩痕。”
窗外雨聲未歇。
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。燭蠟熄吹，記筆上合我
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