第197章 開設商行，拓展產業
晨光斜照進東廂書房，我正翻看賬冊，指尖在“女學盈餘”一項上停了片刻。這筆銀錢原是去年秋收後由莊子送來的分紅，本打算留作明年擴招學子之用，如今卻有了別的去處。我合上冊子，抬眼望向窗外——幾日前還空蕩的庭院，此刻已堆滿了從各處調來的綢緞箱籠，春桃帶著兩個粗使婆子清點數目，聲音清脆利落。
“少夫人，東市那間鋪面昨夜就收拾妥當了，掌櫃的今早親自來報，說門楣上的匾額也掛上了。”春桃快步進來，鬢角微汗，手裡攥著一張紅紙，“這是新擬的商行章程，您再過目一遍？”
我接過紅紙，逐行看過。字跡工整，條目分明：貨物進出須雙人核對，賬目三日一結，夥計月俸按勞績浮動。這些都是舊綢緞莊沿用的老法子，只加了些新規矩——比如凡有破損貨品，無論是否售出，一律登記在冊，不得私自處置。
“寫得清楚。”我點頭，“告訴掌櫃，明日便可開張。”
她應聲要走，我又叫住她：“字號定了嗎？”
“凝華閣”三個字剛落口，春桃眼睛一亮，“這名字好！既不張揚，又透著穩重氣派。”
我未多言。取這個名字時，並未想太多深意，只是覺得“凝”字像水滴將墜未墜，含得住力道；“華”則如織錦表面那一層浮光，不刺眼，卻經得起細看。合起來，便是我想走的路——不爭喧譁，但求紮實。
午後我換了家常素裙，未戴珠翠，坐車往東市去。凝華閣臨街而立，兩扇黑漆木門新刷過油，門楣上懸著一塊青底金字的匾，字型端方，無甚花巧。門前已有三兩個婦人駐足觀望，指指點點，卻無人敢上前推門。
我站在街對面看了一會兒，轉身進了隔壁茶肆，揀了個靠窗的位置坐下。茶博士端來一盞粗茶，我抿了一口，目光仍落在那扇門上。
“聽說是侯府嫡小姐開的買賣？”鄰桌一位穿藕荷色衫子的婦人低聲問伴娘。
“可不是嘛，前些日子還在將軍府守喪呢，轉頭就出來做生意了。”另一人嗤笑，“咱們這些小戶人家的奶奶尚且不出門應酬，她倒好，親自管起鋪子來了。”
“話也不能這麼說……到底是沒公婆壓著，自己當家做主的人。”
議論聲斷續傳來，我不動聲色。這些話，早在心裡預演過許多遍。女子掌中饋，本是分內事；可若把這份“內務”搬到街上，便成了越界。我知道他們會怎麼說，也知道他們終會閉嘴——只要生意做成，口碑立住。
天近黃昏，我才登門入內。掌櫃迎上來，神色略顯緊張：“今日只接待了幾位熟客，都是從前綢緞莊的老主顧。她們試了新到的杭綢，都說料子比往日更軟亮些。”
我走到貨架前，抽出一匹月白色素緞展開細看。經緯勻稱，捻線緊密，確是今年南疆送來的頭等貨。三年前我在將軍府時，曾跟織坊老嬤嬤學過辨絲認線，如今派上了用場。這批綢緞雖未繡花綴邊，單憑質地，已勝過市面上多數成衣鋪所售。
“明日請帖都送出去了嗎？”
“送了，按您吩咐，專挑中低品階官員家的內眷，還有幾位開鋪子的女東家。帖子統一用淡青箋紙，寫著‘誠邀品茗賞器’六個字，沒提買賣二字。”
我頷首。如今要緊的是讓人進門，而不是讓人覺得我是來搶生意的。先把人情走通，再讓貨品說話。
第二日巳時初刻，第一批客人陸續到了。皆是乘小轎或步行而來，穿戴齊整卻不張揚。我親自在二樓雅間相迎，每人奉上一杯明前龍井，配著自制的桂花糯米糕。桌上擺了幾套青瓷茶具，釉色溫潤，出自景德鎮一位老匠人之手，非官窯出品，卻比坊間流通的更加精細。
“這杯子拿在手裡，竟不燙手。”一位姓王的千戶夫人摩挲著杯壁，“紋樣也素淨，擺在屋裡也不俗氣。”
“是我們特請匠人燒製的素胎，後期手工描金勾邊，每一套都不完全相同。”我輕聲道，“若夫人喜歡，可留下定金，下月還有第二批。”
她笑了：“那我可得早點訂。”
半日下來，八位客人中有五位當場下了單，最少的也要了一整套茶具，多的連同布匹、茶葉一併採買。臨走時，有人主動留下名帖，說是日後若有新品，願再來賞鑑。
春桃在旁記賬，筆尖飛快。待最後一人離去，她才鬆口氣：“今日入賬已抵得上綢緞莊半月營收。”
我沒答話，只走到窗邊往下看。街面上，一輛運貨的板車正緩緩駛離，車上蓋著油布，隱約可見“凝華閣”三字印戳。幾個路人駐足看了看，又繼續趕路。沒有圍觀，沒有譏笑，也沒有喝彩——但這才是最好的開始。
第三日，周邊州縣的小商販聞風而來。他們不敢直接上門談大宗交易，便在附近茶樓打聽行情。我讓掌櫃放出話去：凡批次採購者，可享九折優惠，且提供京城代售服務，售完結算。
第五日，第一批外埠訂單敲定。山東一位布商訂了二十匹雲錦，河南一位茶行東主預付定銀，要三百斤雨前茶。
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