他只問了一句：“何地？”
“赤嶺東哨，發現遊騎蹤跡，約三十人，已驅離。”
他點頭，將信收入袖中，彷彿只是聽到了一場尋常巡防的回報。
我伸手，從袖中取出一塊乾淨帕子，蘸了隨身攜帶的清水，遞給他。他愣了一下，接過，擦去臉上不知何時沾上的塵灰。動作熟稔，像早已做過千百遍。
沒有誓言，沒有擁抱，也沒有多餘的言語。
但我們都知道，這場仗，遠未結束。
夜色漸濃，府中宴席未開，賓客卻已陸續散去。有人識趣告辭，有人若有所思。燈籠一盞盞亮起，照得門前石階泛黃。我轉身欲入府，腳步卻頓住。
“等等。”我說。
顧晏之停下，回頭看我。
我抬頭望向北方夜空，星子稀疏，北斗斜掛，正是戍時初刻。遠處城牆上有更夫敲梆，聲音悠遠。
“明日啟程回鄉。”我說，“父親年邁，該回去看看了。”
他靜默片刻，點頭：“好。我修書兵部，調兩隊親兵隨行護送。”
“不必太多。”我說，“十二人足矣。”
他嘴角微動，似笑非笑：“和當初出京時一樣多？”
“嗯。”我應道，“人少，走得快。”
他不再多言，只輕輕握住腰間佩刀刀柄，那是他從不離身的習慣動作。我知道，他在想路上的事，也在想將來的事。
府門內傳來腳步聲，管家稟報酒席已備，是否入席。
“不忙。”顧晏之說，“先去書房。”
我也未跟去，獨自留在院中。
抬頭望去，屋簷翹角割開一片夜天，月光落在瓦當上，像一層薄霜。我伸手撫過廊柱，木料新漆未乾，氣味刺鼻。這座府邸才建成不過十日，一切皆新，可我知道，它終將經歷風雨。
就像我們一樣。
我轉身走向廂房，準備更衣。
路過影壁時，看見地上自己的影子被燈籠拉得很長，一直延伸到門口，與另一道影子交疊在一起。那是他的，也正朝這邊走來。
我們誰都沒說話。
直到我推開房門，取出行裝袋，放在桌上。袋子舊了，邊角磨白，針腳鬆散，是我當年親手縫的。我開啟，開始收拾衣物：兩套素色勁裝、一條厚氅、幾包藥材、一張摺疊整齊的邊疆輿圖。
門外傳來叩擊聲，三下，輕而緩，我應了一聲，繼續整理。
他知道我在做什麼，我也知道他明白，片刻後，腳步聲離去。
我合上袋子，繫好搭扣，放在床頭。窗外，風停了，只剩燈籠輕晃，光影搖曳。
。鄉回日明
