燭火在案上跳了一下，映得賬冊上的字影微微晃動。我盯著那行“溫家禮單，記清往來”，筆尖懸在紙面，遲遲未落。翠微站在門邊，手裡捧著一盞新茶，聲音壓得極低：“小姐，外頭傳話的婆子說，今早兵部衙門前圍了好些人，說是三王車駕已入城門，隨行將士皆佩北地刀。”
我沒有抬頭。
“還說……”她頓了頓，似是怕擾了我思緒，“宸王昨日未上朝，有御史彈劾他轄下軍屯虛報糧冊，牽連七名校尉被收押。訊息傳出來時，宮門已經落鑰。”
我終於動了動手指，將筆擱回筆架。茶煙嫋嫋升騰，在燈影裡散成一道細線，斷在半空。
三王入京，不是小事。他們本鎮守邊陲，無詔不得擅離防區。如今齊返帝都，必是得了默許。而謝臨淵稱病不朝，恰逢其會——這不是巧合。
我起身走到窗前。夜風從簷角掠過，吹得廊下燈籠輕晃，光暈掃過院中青磚，像水波一樣冷。遠處宮牆高聳，黑沉沉地壓著天際，彷彿一口倒扣的巨鍾，把整座京城都罩在其中。
翠微跟上來，把茶放在小几上。“小姐可是擔心……”
“我不擔心。”我打斷她。
我不是擔心他。
我只是知道，一旦奪嫡之局開啟，誰都不能置身事外。永寧侯府雖不涉軍權，但身為勳貴嫡女，我的婚配便是籌碼。若有人想借聯姻拉攏宸王，或反過來用我牽制他，只需一道旨意，便可將我推入漩渦。
前世我死前才明白，那一紙賜婚聖旨，並非恩典，而是清算的開端。
我轉身坐回案前，抽出一張空白紙頁，蘸墨寫下幾個名字：三王、兵部尚書、御史臺主官、北營副將……再在中間重重畫下“宸王”二字。一條線連向“皇帝”，又有一條斜線指向“太子”。這些名字之間原本隔著距離，如今卻被接連發生的異動悄然縫合，織成一張看不見的網。
翠微看著我佈陣似的寫劃，不敢多問，只低聲說：“方才廚房送來晚膳，我讓她們先溫著。小姐用些飯吧。”
“不必。”我說，“你去賬房取一份近三個月的採買清單，尤其是藥材與炭薪支出，我要核對一遍。”
她怔了一下。“又要查賬？”
“不是查賬。”我望著紙上那些名字，“是看風向。”
她退下後，屋裡只剩我和那盞將熄未熄的燭。火苗縮成一點紅心，照得四壁昏黃。我閉了片刻眼，腦海裡浮出今日清晨溫景辭離去時的身影。青衫素履，背影挺直，卻帶著一種無法言說的落寂。他說“我可以等”，可我不知道自己還能撐多久。
也不能讓他等。
溫柔是最難防的刃。它不出血，卻能蝕骨。我若心軟一次，便可能重蹈覆轍。柳氏不會放過任何可利用的機會，蘇月柔更不會讓我安穩度日。而謝臨淵——
想到這個名字，指尖無意識撫過袖口。
那裡曾沾過茶漬，如今早已洗淨。可我記得他昨夜站在偏廊盡頭的模樣：黑袍曳地，目光如釘，一句“若我執意留意呢”，幾乎要撕開我所有偽裝。
幸好我沒回頭。
幸好我說了“山水不相逢”。
可現在，局勢變了。他不再是那個可以隨意避開的權貴。他是風暴中心的人，而我，生在這座侯府，長於這盤棋局，根本逃不開。
翠微回來時帶了一疊文書。我把溫景辭的事壓下去，專心翻閱賬目。炭薪每月增兩擔，因冬寒提前；藥材中多了安神定驚類，府中藥童說是二門上的姨娘近來夜啼……一切如常，毫無破綻。
但我注意到，上月十五，曾有一筆三十兩銀子的支出，用途寫著“修繕馬廄”。可據我所知，西廂馬廄去年剛翻新過，根本不需再修。
“這筆錢去了哪裡？”我問。
翠微翻了賬簿附頁，眉心微蹙：“領銀的是老管事趙伯，說是請了城南張師傅來補梁木。可張師傅上月已病逝，這事當時還鬧了些風波。”
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