無人應答。
片刻後，翠微從耳房出來，說去檢視一圈，回稟道：“許是貓竄過花叢，驚了燈籠架。奴婢已讓人加了防鼠板。”
我點點頭，沒再多言。
但我知道，今晚不會再有真正安靜的時候。
我重新坐下，翻開另一份抄錄的朝報摘要。這是前幾日託人從市集帶回的民間刊本，雖不及宮中邸報詳盡，卻常藏真言。其中一則提到，近日北營將士家中屢遭滋擾，有婦孺被巡防營以“通敵嫌疑”帶走審問，一日後釋放，卻不準聲張。
矛頭直指謝臨淵。
他掌北營十年，部屬皆忠，若不動其根基，便只能汙其聲譽。如今三王入京，正是削其羽翼之時。皇帝未必不知，卻默許此事發生——要麼是試探，要麼是縱容。
而我，作為曾與他有過交集的女子，只要還活著，就有可能成為一枚被拾起的棋子。
我放下朝報，抬手揉了揉額角。連日來的疲憊湧上來，像是有根鈍針在太陽穴裡來回刺攪。我靠在椅背上，閉眼片刻，腦海中閃過無數畫面：父親冷漠的眼神、母親臨終前的手書、牢獄中的血衣、謝臨淵親手遞來的毒酒……
還有溫景辭那把青竹傘柄。
我猛地睜開眼。
不能想。
一想就會軟。
我站起身，走到櫃前取出一隻檀木匣，開啟，裡面整整齊齊碼著幾本舊賬冊、一份婚書草稿（早已作廢）、一枚褪色的繡鞋穗子。這些都是過去留下的痕跡，本該燒掉的。但我一直沒捨得。
現在，我拿起那枚穗子，看了很久，然後輕輕放回原處。
其餘東西，一頁頁撕碎，投入銅盆，點火焚燒。
火光映著我的臉，明暗交錯。翠微站在一旁，沒有勸阻，也沒有問為什麼。
灰燼飄起，落在案角，像一場無聲的雪。
我回到桌前，重新鋪開一張紙，寫下：“局勢已變，不可再困於情劫。當自持，當警醒，當步步為營。”每寫一字，便覺心頭重一分。這不是告誡，是誓言。
門外傳來腳步聲，輕而急促。翠微出去問了幾句，進來稟報：“東院的小丫鬟來傳話，說二夫人聽說三王入京，特意備了兩盒點心，要送給大小姐，說是‘同喜共賀’。”
我冷笑一聲。
柳氏何時對我這般熱心了？不過是聽聞政局動盪，想探我態度罷了。若我接了禮，便是示弱；若拒了，又顯得不合時宜。她打得一手好算盤。
“告訴來人，我身子不適，謝二夫人美意，請她自用。”我說，“另外，今後未經我允許，任何人不得擅自進入西廂院。若有送物，一律在外間查驗後再通傳。”
翠微應聲而去。
我坐在燈下，看著那堆尚未燃盡的灰燼，忽然覺得胸口悶得厲害。不是痛，也不是怕，是一種更深的無力感——彷彿無論我如何籌謀，終究只是他人棋盤上的一粒子，走或不走，都不由自己。
可我還是要走。
哪怕一步一坑，也要走出自己的路。
我吹熄了蠟燭，屋內頓時陷入黑暗。唯有窗外宮城方向，仍有幾點燈火亮著，徹夜不眠。
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。字四”案糧營北“過劃緩緩尖指，要摘報朝的錄抄頁一著握中手，前案坐獨我
。息嘆的輕極聲一像，角紙吹，鑽窗從風
