承柏聽得心裡也不是滋味，卻還是說道：“別太擔心，姑父驍勇善戰，又有新式火器助陣，定能旗開得勝，凱旋而歸！”
福哥兒扯了扯嘴角。
“希望吧。”
天色將晚，許多人都回了家，馬球場上的熱鬧也漸漸褪去。
表兄弟兩個並肩往回走，一路上誰也沒再吭聲。
王若弗正與相熟的夫人道別，見他們回來，臉上露出笑，招手讓福哥兒上前，慈愛地摸著他的頭：“好孩子，你什麼時候來的？你娘呢？”
福哥兒乖巧答道：“舅母，孃親去大相國寺進香了。”
王若弗先是一愣，很快也想到了邊關亂局，拍了拍福哥兒的手背，溫聲寬慰：“好孩子，別太掛心。你舅舅今早還說呢，邊關傳來的都是捷報，遼人半點便宜沒討著。你爹爹厲害著呢，定能平安歸來。”
福哥兒抬起小臉，努力綻開一個笑容，應道：“是，舅母，我省得的。”
——
回東昌侯府的馬車上，氣氛有些低沉。
華姐兒看了看有些憂心忡忡的弟弟和母親一眼，提議道：“娘，咱們明日去看看姑姑吧？也有些日子沒見了。”
王若弗正有此意，立刻點頭：“好，是該去看看。”
馬車轆轆，駛入侯府。
娘仨剛下車，便見秦正陽依照慣例等在二門處。
“回來了？”他上前扶住王若弗，目光掃過一雙兒女：“玩得可還盡興？”
華姐兒最是不喜歡掃興之人，一邊跟著往裡走，一邊聲音清脆地將今日馬球場上母親如何舌戰薛大娘子，氣得對方啞口無言的事，繪聲繪色地描述了一遍。
因知道那句耗子一胎十來個是出自父親的口，她稱讚過後，又著重提了遍母親後來說的蒲公草之喻。
秦正陽聽著，果然開懷大笑起來，連連稱讚：“貼切貼切，我家大娘子的學問又有長進了。”
被父女倆這樣聯合吹捧的事雖然常有，可王若弗還是有些難為情，嗔怪道：“行了行了，你們父女倆可別聯手給我灌迷魂湯了，我那分明是被逼急了，隨口禿嚕出來的。”
一家子說笑著進入正廳，下人端上溫水，眾人說話聲方歇，各自淨手潔面。
承柏自下車後便一首沉默，此刻見家人止住話頭，他才看向父親，忍不住地問出了盤旋在心頭許久的問題：
“爹，姑父那邊可有新的訊息？”
話音剛落，王若弗和華姐兒也不由得看了過來。
秦正陽臉上的笑意漸漸淡去，他環視一週，揮手示意周圍伺候的丫鬟婆子都退下。
待只剩下自家人，他才壓低聲音，緩緩開口：
“有訊息，還是好訊息。”
他看著娘仨驟然亮起的眼眸，繼續道：“其實雲州城從未陷入水深火熱，遼人先鋒雖然兇猛，可在紅夷大炮面前，根本無力招架。可你姑父這個人，你也知道，他多年來等的就是這個機會，有優良火器在手，只退來犯之敵哪夠？他當下組織人馬，乘勝追擊，一路反攻，如今甚至連克數城，將失陷多年的燕雲故土，奪回了五州之地！”
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