墨蘭一夜未睡，第二天早上來請安時，眼下兩團青黑，襯得她臉色愈發蒼白。
海鳴玉見了，並未多言，只將她與薇蘭一同喚至跟前，又讓薇蘭身邊那目睹了一切的丫鬟鶯歌將昨夜之事，原原本本複述了一遍。
隨著真相大白，墨蘭的臉色由白轉紅，又由紅褪成一片死灰。
又羞，又愧。
等到鶯歌說完，她雙膝一軟，首挺挺跪在冰涼的地上，朝著薇蘭重重一叩首：“五妹妹，是我小娘……是我對不住你！”
薇蘭眼中先是滿滿的怒火，但目光落到墨蘭一臉絕望的模樣上，那怒火終究化為了心疼與無奈。
她快步上前，用力將墨蘭攙扶起來：“西姐姐這是做什麼！是要生生折煞我嗎？我們從小一處長大，同住一個院子，甚至同睡一屋，你待我的好，點點滴滴我都記在心裡，豈是那等沒心肝的白眼狼，會因旁人的過錯遷怒於你？”
她緊緊握著墨蘭冰冷的手，語調是一貫的爽利，恩有頭，債有主。
“雖說我絕不會原諒她，因為她不只是在害我，更是要毀了咱們盛家的臉面，毀了所有姐妹的清譽。此心此念，我斷斷不能容忍。”
話鋒一轉，她的語氣軟了下來，帶著不容置疑的維護：“可她是她，你是你。在我心裡，你永遠是我的西姐姐。父親母親既己有了決斷，給了懲戒，這件事就該從此揭過，往後誰都不該再提。”
海鳴玉端坐上方，將兩個女兒的反應盡收眼底，嘴角揚起一抹滿意的弧度。
緩緩開口：“壽鄉的莊子雖偏遠清苦，但一應吃穿用度是比不上家中，卻也不至於讓她挨餓受凍。此番罰她過去，本就是讓她吃些苦頭去的，也是為了讓她靜心思過。孽是她造下的，她將自贖其罪，不用你來分擔。”
她頓了頓，目光落在墨蘭蒼白卻難掩清麗的臉上，語氣放得更緩：“若你實在放心不下，待你出嫁時，我將那處莊子添到你的嫁妝單子裡，由你自行照管便是。”
墨蘭聞言，猛地抬頭，眼中蓄滿的淚水終於滾滾而下。
更濃厚的感激與慚愧交織衝撞，讓她幾乎無法言語。
她只能掙脫薇蘭的手，再次深深拜倒，既向海鳴玉，也向薇蘭：“多謝母親，多謝五妹妹大恩大德，墨蘭替我小娘，謝過母親與妹妹的厚恩！”
回到自己房中，雲栽和露種心疼地圍上來，勸她好歹歇息片刻。
墨蘭卻恍若未聞，甚至對鏡中那個憔悴不堪的自己視若無睹。
她開啟妝匣底層，取出一個用舊綢細心包裹的紫檀小盒。
裡面是小娘這些年陸陸續續、偷偷塞給她的東西——幾家鋪面的地契，一小疊銀票，還有幾件成色極佳、卻明顯過於貴重不宜日常佩戴的首飾。
都是小娘昔日倚仗父親寵愛，千方百計攢下的私己。
原本是打算留給哥哥長楓和她平分的。
可誰讓哥哥自幼養在前院，與小娘本就不甚親近，長大後更不耐每次見面都要聽小娘明裡暗裡地抱怨母親，總要出言頂撞，以致母子情分越發淡薄。
小娘一氣之下，索性將所有體己都一股腦塞給了她。
至於之前在大娘子面前說的那些，不過是些零頭。
墨蘭知道小娘的良苦用心，這是為了讓她將手頭這些也一併過了明路。
腦海中，小娘昔日里或得意、或算計、或滿懷期許的叨絮模樣，不受控制地浮現。
墨蘭的眼淚又無聲地滾落下來。
。定堅而明清得變漸逐卻神眼的，乾未水淚，而然
