老西老五聞訊立刻趕了過來。
無論兩人如何旁敲側擊，追問細節，顧申始終一口咬定是突發急症。
匆匆請來的大夫診脈後，搖頭嘆道：“侯爺這是急火攻心，鬱結於胸，以至氣血逆亂，心脈受損。萬不能再受刺激，否則，恐年壽不永啊。”
“年壽不永”西字一齣，顧家老西和老五眼神飛快交錯了一下。
夜深人靜，僕從們多數己經退下。
老五怒氣衝衝開啟門，臨出門前，又不甘心，轉回床前惡狠狠道：
“大哥，你這又是何苦？你不會還在指望顧廷燁那隻小狼崽子回來吧？”
他嗤笑一聲，語氣變得尖刻：“我告訴你，晚了！當年你是如何對白氏的，又是如何虧待二郎的，府裡府外，誰人不知，誰人不曉？如今想求人家回來給你當孝子賢孫？做夢！人家現在攀上了張家、秦家，背後還有富可敵國的白家，誰又會在乎你這破侯爵？”
他越說越激動，忍不住提高了些音量：“你以為我今天來是為我自己？我是為你！我怕你執迷不悟，真到閉眼那天，連個正經兒孫給你捧靈摔盆、打幡送葬的都沒有！那才真是天大的笑話！”
說罷，他重重冷哼一聲，拂袖而去。
顧申恨恨地盯著他離去的背影，上前輕輕掩上房門，隔絕了外間隱約的動靜。
他轉回身，剛想對顧堰開說幾句勸慰的話，卻見房門又被無聲推開。
這回進來的是顧家老西。
他揮揮手，示意顧申暫且退到外間。
看著他和之前老五如出一轍的神態動作，顧申心中發冷，卻只能依言退下，留神聽著裡間的動靜。
裡間顧老西先是耐著性子勸說了一會兒，見顧堰開死不鬆口，便用更加陰冷的聲音說：“大哥莫非當真還做著白家嫂子能夠回心轉意，帶著燁哥兒回來，與你盡釋前嫌，一家和美的大夢？若大哥仍執意如此，弟弟也只能勸您一句當心，當心最後，什麼都撈不著。”
最後一句，帶著赤裸裸的暗示與威脅。
顧老西也冷著臉離開。
室內重歸寂靜，只有燭火偶爾噼啪作響。
床榻上，顧堰開緩緩睜開了眼睛。
渾濁的老眼望著床頂，沒有焦距。
耳邊彷彿還回響著兩個弟弟威逼利誘的話語。
還有更早一些，無意中聽到的，幾個侄子在花園假山後咒他老而不死是為賊，或是嘲諷他硬撐到現在不肯過繼、不肯請立世子，分明是想把爵位帶進棺材之類的誅心之言。
心中不由得泛起寒意。
為何在至親之人這裡，他好像從未做過一件對的事？
為何總是醒悟得太遲，彌補得太晚？
“侯爺……”顧申輕手輕腳走進來，眼眶通紅，哽咽著低聲問：“您……您要喝口水嗎？您千萬保重身子，莫要再傷心了……”
顧堰開沒有回應他的安慰，只是吃力地說：“扶我起來。”
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