顧廷燁腳步虛浮，踉踉蹌蹌地走出靖邊侯府，濃重的酒意讓他幾乎看不清眼前道路，一個趔趄，身體不由自主地向旁歪去。
“二郎小心。”
一雙沉穩的手及時扶住了他的胳膊。
顧廷燁酒醒了大半，回頭看清了那張多年未見，但卻比記憶中更顯老的臉，臉色瞬間一沉，毫不猶豫地揮臂將人狠狠甩開，力道之大，讓來人踉蹌了一下。
顧堰開穩住腳步，臉上掠過一絲痛色，卻還是道：“你吃了太多酒，夜路難行。上車，我送你回去。”
顧廷燁嗤笑一聲，語帶譏諷：“寧遠侯府的馬車，金貴得很。我區區一個商戶女所出的邊關小卒，卑賤之軀，怎配坐得？”
“你！”
顧堰開的臉上，難堪與痛苦交織。
“你還要與我置氣到什麼時候？這些年，我為你託了多少關係，就盼你能早些從邊關那苦寒之地調回京中，你偏不肯！我為你相看的親事，從伯爵府的嫡女，到將軍府的千金，個個都是好人家，你為何都瞧不上眼？你如今也二十有五了！比你小上半歲的秦承柏和張欽都己科舉入仕。更娶得了門當戶對的賢妻，成家立業！你還想為了與我賭這一口氣，將自己生生蹉跎到何時？”
“與你賭氣？”顧廷燁猛地停下腳步，轉過身，忍不住地冷笑：“顧侯莫非忘了？當年是誰親口告誡我，莫要以為與承柏、歸舟他們稱兄道弟，便真當自己是與他們一樣的人物，能處處與他們比肩了？門當戶對？說得好！他們一個是東昌侯世子，一個是靖邊侯世子，自然配得起高門貴女，甚至做官家的乘龍快婿。我呢？”
他滿意地看著顧堰開越來越難看的臉色，繼續說道：“我顧廷燁，一個被生母是商戶出生的破落戶，今生但凡能娶個商門祿氣重，嫁妝能有百八十萬兩的，都算是祖上燒高香了。”
“你——！”
顧堰開被他這番誅心之言刺得胸口劇痛，一口氣驟然堵在喉頭，臉色瞬間由紅轉紫，手指顫抖地指向顧廷燁，半晌喘不上氣來。
一旁始終垂手侍立的長隨顧申見狀大驚，連忙上前為顧堰開順背，同時忍不住抬頭看向顧廷燁，帶著一絲不忿道：
“二哥兒！您說的是什麼話，這些年來，侯爺何曾有一日忘了您？每年送往邊關，求昔日舊交照拂二哥兒的信函禮單，摞起來怕比人都高！”
“知道二哥兒此番回京，侯爺歡喜得什麼似的，命人將您從前住的院子打掃得一塵不染，還特意尋了您幼時最喜歡的幾樣兵器樣式，重新打了送去擺放，更有一副專門為您定製的新盔甲……”
“侯爺日日盼著，就望二哥兒歸家時看見，能有一絲歡喜。可二哥兒回來這兩月，竟是連侯府大門都不肯踏進一步。”
“近日為了您的婚事，侯爺更是舍下老臉，西處求人，人情不知賠出去多少！二哥兒不領情便罷了，何苦……何苦再用這些話，來戳侯爺的心窩子呢！”
顧廷燁沉默著，目光落在顧堰開的臉上，似有剎那的恍惚。
曾經能輕易將他打傷打死的男人，早己不復當年英武。
他如今虛弱地，連獨自站在他面前的能力都沒有。
意識到這一點，顧廷燁忽然又笑了起來，那笑聲在寂靜的街巷中顯得格外清晰，也格外涼薄。
“你是終於知道錯了，還是因為，突然發現自己老了，老得快要死了，卻後繼無人，害怕無人送終？”
此言一齣，如同驚雷炸響在夜空。
顧堰開猛地僵住，剛剛恢復一點血色的臉再次褪成慘白，瞳孔劇震。
心頭想了一夜的那句“從前種種不如一筆勾銷，你與你娘都儘早搬回來，以後咱們一家人好好過日子”的話，就這樣梗在喉嚨，無論如何都吐不出來。
顧申更是倒吸一口涼氣，嚇得幾乎魂飛魄散。
顧廷燁卻彷彿嫌這刺激還不夠，好整以暇地繼續道：“不是說，要從西房五房那邊過繼個兒子，承襲香火麼？怎麼這麼多年過去，半點動靜也無？是連你那兩位親兄弟，如今也與你離心離德，不願理睬你了？顧侯啊顧侯，你還真不是一般人。做人能做到這般眾叛親離、孤家寡人的地步，也算是一種本事了。”
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