海蘭手指不自覺地絞緊：“奴婢一時忘了規矩，驚擾了王爺，求王爺恕罪。”
“本王又沒說要怪你。”
弘曆走到廊下坐下，姿態十分閒適：“方才那是什麼曲子？”
“是奴婢幼時聽額娘唱過的牧歌。”
“你不是京城人？”
海蘭遲疑片刻，低聲答道：“回王爺，奴婢姓珂里葉特，本是科爾沁人。幼時隨父母生活在草原，後來父母接連過世，奴婢便跟著叔叔來到京城。”
弘曆看著她：“你叔叔如今在何處當差？”
海蘭的聲音更低了：“叔叔進京不久便染病過世了。只是在過世以前，他替奴婢籌謀了內務府小選，奴婢這才能入宮，後來又被分到王府繡房，討一份生計。”
弘曆心中不由得生出幾分憐惜。
“倒是可憐。”
海蘭連忙道：“奴婢不敢，能進皇家當差，己經是奴婢極大的福分。繡房的嬤嬤待奴婢也好，奴婢如今有飯吃，有衣裳穿，還有月例可領，比從前安穩多了。”
弘曆看著她柔順乖巧的模樣，心中那點興致更濃。
緩緩抬起手，作勢要替她撥開落在臉側的那縷碎髮。
誰知下一刻，海蘭像是受了極大驚嚇一般，臉色驟然慘白，猛地後退了一大步，慌忙跪倒在地。
“王爺恕罪！”
弘曆的手停在半空，臉上的笑意也僵住了。
海蘭伏在地上，聲音控制不住地發顫：“奴婢出身低微，能進王府伺候，己是天大的恩典。奴婢一定用心當差，勤練針線，精進繡藝，絕不敢懈怠，更不敢有旁的妄想！”
驚恐得，彷彿他是什麼洪水猛獸。
弘曆眼中的興致頓時散了大半，收回手，語氣也淡了下來。
“也好，既然一心只想做個繡娘，便用心當差吧。”
海蘭仍舊伏在地上：“奴婢謹遵王爺教誨。”
弘曆沒有再看她，轉身拂袖而去，只是腳步比來時更快，更重，背影也透著一股被冒犯後的怒意。
可海蘭不敢抬頭。
她跪在原處，臉上一點血色也沒有。
一首過了許久，她才極慢地抬眼，見西下仍舊空無一人，才像是終於重新找回了呼吸，長長鬆了一口氣。
她慢慢站起來，這才發現，自己後背的衣裳己經被冷汗浸溼了一層。
淚水漸漸湧上眼眶，海蘭趕緊抬手用袖口擦去，幾乎是逃一般地離開了廊橋。
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