朱元璋目光轉向顧清萍：“太子妃，你可知東宮責任？“
顧清萍迎上皇帝審視的目光，想起昨夜太子的話：“這深宮，你我需如竹般並肩。“她俯身行禮：“臣媳當恪守婦道，輔佐殿下，不負皇恩。“
“好。“朱元璋頷首，“賜宴。“
宴畢，朱標攜顧清萍回東宮。他玄色袍角沾著奉天殿的龍涎香，眉間硃砂痣在暮色中泛著暗紅。
“清萍，今日委屈你了。“他握緊她手腕，“朱棣此人……“
“殿下不必憂心。“顧清萍將袖中青玉竹節佩遞給他，“有皇叔在，有殿下在，清萍何懼？“
朱標望著玉佩上糾纏的竹紋，忽然想起朱瀚白日里的話：“竹有七德，清萍已具其六。最後一德，需你二人共同修煉。“他伸手攬住她腰肢：“孤的東風，自當助清萍直上青雲。“
夜色漸深時，東宮傳來急促的腳步聲。徐輝祖捧著密報衝進殿內：“殿下，燕地急報！“
朱標接過密報，燭光映出紙上淋漓墨跡：“燕王私調邊軍，似有異動。“他抬頭時，見顧清萍正蹙眉看著自己，忽然想起朱瀚曾說：“東風既來，何愁竹不青霄？“
“清萍，你怕嗎？“他忽然問道。
顧清萍搖頭，指尖撫過案頭文竹新抽的嫩芽：“竹不畏風雪，人何懼艱險？“
三日後，奉天殿。朱元璋聽完朱標關於燕地異動的稟報，忽然將目光轉向顧清萍：“太子妃以為，當如何？“
滿殿文武皆驚，顧清萍卻從容出列：“陛下，臣媳以為，當以竹為喻。
“她指著案頭擺著的那盆文竹，“竹有七德，正直、奮進、淡泊、質樸、虛心、卓爾、善群。陛下若以竹德待燕王，何愁邊疆不寧？“
朱元璋聞言，忽然大笑：“好個竹德喻政！太子得此賢婦，實乃朕之幸。“他轉頭對朱標道：“標兒，你可知竹最難得的是什麼？“
朱標望著顧清萍眼中跳動的燭光，忽然想起她昨夜的話：“是節。“
“父皇，竹最難得的，是節。“他躬身行禮，“兒臣與太子妃，定當如竹般守節。“
晨光初透東宮窗欞時，顧清萍已披著太子妃常服立在案前。她手中握著朱標昨夜批註的奏摺，眉間蹙起細痕。
案頭文竹新抽的嫩芽在晨風中輕顫，葉尖凝著露珠，恍若她昨夜未乾的淚痕。
“殿下，燕地糧草調配之事……“她抬頭時，見朱標正披著玄色蟒紋袍進來，腰間玉佩與她袖中的青玉竹節佩相擊，發出清越聲響。
“孤已命戶部緊急調撥。“朱標接過奏摺時，指尖殘留著昨夜墨香，“清萍，你昨夜所言“竹節空而能容”，倒是給了孤啟發。“
顧清萍望著他眉間硃砂痣，想起三日前在奉天殿的自己。那日她以竹德喻政，不僅化解了朱棣的發難，更讓朱元璋龍顏大悅。
“殿下，後宮嬪妃們……“她欲言又止。
朱標挑眉：“可是有人為難你？“
顧清萍搖頭：“她們不過是好奇臣媳的出身。“她想起昨日賢妃的譏諷：“商戶之女也配協理東宮？“她當時只淡淡一笑：“竹雖生自草莽，卻能成林。“
“做得好。“朱標撫過她鬢邊碎髮，“這深宮，最忌鋒芒畢露。你以竹德化之，恰是正道。“
午膳時，東宮偏殿傳來爭吵聲。顧清萍聞訊趕來，見幾名嬪妃正圍著膳房送來的竹蓀湯爭執。
“這竹蓀定是陳年的，太子妃剋扣用度！“麗嬪摔碎湯碗，瓷片濺在顧清萍裙裾上。
“。能方，礪磨月歲經需等我。蓀竹如亦，宮深這“，頭案於置片瓷將“？珍能方霜風年三經需蓀竹，知可嬪麗“：緣邊的利鋒過尖指，片瓷起拾俯萍清顧
。韌堅般竹如則實，弱似看，妃子太位這。對應的殿天奉在前日三起想然忽，態姿的容從著們妃嬪，靜寂殿滿
“。罰責下殿請“，禮行標朱對轉萍清顧“。禮失媳臣“
“。尤效儆以，月三足嬪麗。齬齟般這得不容，宮東的孤“：手擺他“。襟的川百納海有需妃子太“：說曾瀚朱起想然忽，痕劃片瓷的上裾著標朱
“。段手好妃子太“：笑低的瀚朱來傳後見聽然忽，芽的新著。竹文剪修中院在萍清顧，時臨初暮
“。譽過叔皇“：禮行轉
“。雷風生能亦，地天容能，心空這“，面斷的心空出，枝竹一斷摺手然忽他“……是而，節是不，的得難最竹知可你，萍清“：珠的上葉竹過瀚朱
。通般竹如則實，漠冷似看，叔皇位這。意深的瀚朱白明然忽，枝竹的中手他著萍清顧
。力能的務事疆邊理子太疑質，難發事之貢朝借棣朱。殿天奉，後日三
。萍清顧向卻目，時禮行躬棣朱“。統失有恐，上事瑣宮東在耗力將卻子太，至將團使剌瓦，下陛“
“。累月積日需，長生節竹如正，務事宮東理下殿。節一方，年三生竹“，焦聚目人眾待，頓停意故“……況何，事小無宮東。矣差言所下殿王燕“：列出步緩“。勢借需，雷風生竹“：話的瀚朱起想然忽，目的他上迎萍清顧
“。的利好妃子太“：笑冷棣朱
“？寧不疆邊愁何，修德竹以若下殿，德七有竹，下陛。喻為竹以過不媳臣“：笑一微微萍清顧
“？道之修德竹知可你，兒標。是甚言所妃子太“：首頷璋元朱
。團使剌瓦的著跪下階過掃目，批硃摺奏著敲尖指璋元朱，嫋嫋煙青爐銅龍蟠的殿天奉
