顧清萍俯身時，袖中青玉竹節佩撞在磚地上，發出清越聲響。朱標伸手相扶，觸到她腕間冰涼的翡翠鴛鴦佩，兩枚玉佩紋路交錯，宛如陰陽相合。
“妾，顧氏清萍，參見殿下。“她依禮自稱時，聽見朱瀚在丹陛上方輕笑：“標兒，你的太子妃，禮數週全得很哪。“
禮成後，朱標攜她步入東宮正殿。七十二盞琉璃宮燈將殿內照得亮如白晝，案頭擺著合巹酒，酒盞是鎏金錯銀的竹節造型。
“這合巹酒，孤特意命人制成竹香。“朱標斟酒時，袖口露出那枚青玉竹節佩，“清萍，你可知竹的另一重寓意？“
顧清萍望著酒液中晃動的竹影，忽然想起昨夜父親的話：“顧家女兒，當如竹般寧折不彎。“她仰頭飲盡杯中酒，辛辣入喉時聽見朱標低笑：“竹雖空心，卻能容天地。“
窗外忽然傳來細碎的腳步聲，接著是朱瀚低沉的嗓音：“標兒，該去奉先殿行廟見禮了。“
顧清萍望著太子玄色蟒紋袍角消失在殿外，忽然瞥見案頭擺著的那盆文竹。晨光透過雕花窗欞，在竹葉上灑下細碎金斑，恍若東宮那夜的星辰。
“太子妃請看。“掌事女官孟尚宮捧著鎏金禮盤走近，“這是殿下昨夜親制的竹紋玉簪，說與您的玉佩相配。“
顧清萍接過玉簪時，指尖觸到簪尾刻著的“標“字，筆跡遒勁如刀刻。孟尚宮壓低聲音：“殿下還吩咐，若您在宮中遇險，可持此簪往靖王府求助。“
暮色初臨時，朱標從奉先殿歸來。他玄色袍角沾著香灰，眉間硃砂痣在燭光下泛著柔光。顧清萍正立在院中，手中握著他親制的竹紋玉簪。
“清萍。“朱標伸手欲攬她肩，卻又止住，“你……可還習慣？“
顧清萍將玉簪插入雲鬢，青玉映著燭光：“殿下，這深宮如竹海，清萍願做那支最高的竹。“她忽然踮起腳尖，在太子唇角落下一吻，“殿下可願做那陣東風？“
朱標望著她眼中跳動的燭光，忽然想起朱瀚白日里的話：“東風既來，何愁竹不青霄？“他伸手攬住她腰肢，掌下玉佩溫潤如初：“孤的東風，自當助清萍直上青雲。“
是夜，東宮燭火通明。顧清萍倚在朱標懷中，聽他講述塞北戰場的烽火。窗外竹影婆娑，月光將文竹新抽的嫩芽映在窗紗上，宛如未乾的墨跡。
“清萍，你可知竹最難得的是什麼？“朱標指尖撫過她鬢邊青玉簪。
“是節。“顧清萍握住他手腕，“殿下，清萍的節，在。“
遠處忽然傳來梆子聲，三更天了。朱標望著懷中沉睡的新婦，忽然想起朱瀚白日里塞給他的字條，上面墨痕淋漓：“竹有七德，清萍已具其六。最後一德，需你二人共同修煉。“
晨光再臨東宮時，顧清萍在銅鏡前梳妝。她望著鏡中太子妃的華美裝扮，忽然發現案頭文竹又抽了新芽。
孟尚宮捧著禮單進來：“殿下吩咐，今日要去坤寧宮行謁見禮。“
顧清萍起身時，袖中青玉竹節佩與腰間翡翠鴛鴦佩相擊，發出清越聲響。她忽然想起昨夜朱標的話：“這深宮，你我需如竹般並肩。“
晨光透過坤寧宮雕花窗欞，在金磚地上灑下細碎金斑。顧清萍跟在朱標身後，手中捧著馬皇后賜的玉如意，那溫潤的觸感讓她想起昨夜太子撫過她鬢邊的溫度。
“臣媳顧氏，參見皇后娘娘。“她行完六肅三跪三拜禮，聽見頭頂傳來馬皇后溫和的聲音：“起來吧，賜座。“
顧清萍起身時，瞥見馬皇后座下襬著的那盆綠萼梅，枝椏間綴著點點白蕊，恍若昨夜東宮的星光。
這位馬馬皇后以賢德著稱，但眼中偶爾閃過的鋒芒，讓她想起塞北的秋風。
“聽說太子妃擅女紅？“馬皇后忽然開口，宮女捧著繡繃上前，“這是本宮未完成的百子千孫圖，太子妃可願指點一二？“
顧清萍接過繡繃，指尖撫過細膩的蘇繡針腳。她想起母親唐氏教她刺繡時的叮囑：“針腳要密，心思要正。“她拈起銀針，在牡丹花蕊處補了兩針，針腳藏得毫無痕跡。
“娘娘的繡工已臻化境，臣媳不過錦上添花。“
她將繡繃奉還時，馬皇后忽然握住她手腕：“好個“錦上添花”，太子妃可知，這深宮最缺的，便是能錦上添花的人。“
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