朱瀚、朱標並姚謹遠遠站在二層茶樓的窗後，隔著半張竹簾子看。
朱瀚的目光在繩上只停了一瞬，便移到了人群裡。
瞽者也來了，他不坐棚，只在橋石旁側耳聽。小兒捧著一隻半舊的瓷碗，站在他身邊，小心扶著。
棚下站著兩批人，一邊是米行的夥計，一邊是運河來的船戶，爭的是兩船溼了邊的陳米該按新價還是舊價。
那青衫中年人把紅繩一拍，聲音越發大：“摸！不摸的滾一邊！我這棚規矩大著呢！”
幾個人上前摸繩，青衫人便掂著腳尖在旁邊看，不住點頭搖頭。
摸到第五個人，他忽然拍掌大笑：“好一個穩！來，先給這位讓！”
那人摸完繩，回頭便朝船戶做了個鬼臉，船戶立時不忿，衝上來罵。
青衫人順勢一推，二人幾乎要扭打在一起。
人群裡有人趁亂往旁邊的籮筐裡摸，動作卻不甚嫻熟，被瞽者敏銳地聽出動靜，低聲：“左後，腳尖抖，偷。”
這邊鬧聲噪得更大。朱標忍不住要動，姚謹一按他袖子。朱瀚卻目光一凝，輕聲：“再看一刻。”
青衫人忽然一轉身，沖人群高聲道：“今日特許！誰想讓對方服氣，可上這臺，摸完繩再各寫一句話，誰寫得穩，我就判誰理直！”
他說著，從旁邊拿出兩張厚紙，擺在一塊短桌上，又特意把筆架一偏，像是怕人搶走，實則恨不得人去搶。
朱瀚的指尖在桌下輕輕彈了彈，暗尺一線紋理從人心裡浮出——青衫人講話的尾音裡有一絲虛滑，像雨後青苔的邊角，不小心就會滑倒。
他又看人群，幾個夥計眼上帶紅，肩頸緊硬；船戶那一邊，有一個年輕人看著兇，其實呼吸不齊，眼睛總向左後掃。
左後，果然有個瘦小的朱標，手裡捏著一把細小的鐵鉤。
“上。”朱瀚語聲幾不可聞。
姚謹一閃，已從後窗掠下。
朱標提氣，卻被朱瀚輕輕抓住手腕：“走正門。”
二人從茶樓下走出，正對著那棚而去。
青衫人遠遠一看，見來人氣派不俗，先自覺摸了繩，手卻只一虛撫，便笑吟吟拱手：“兩位要斷個事？我這棚有名，沒人不服。”
朱標還未說話，朱瀚先揖：“先摸繩。”
青衫人似笑非笑，伸手摸了，這回真摸，掌心在繩上停了半息。
朱瀚看著他的手，淡淡道：“你摸得穩是穩了，可惜穩的是手，不是心。”
青衫人臉色一變。
這時，人群裡忽然傳來一聲輕喝，姚謹一把擰住左後的朱標，朱標手裡的鐵鉤叮噹落地，嚇得人群一退。
青衫人臉上的笑這才徹底掛不住，他猛地一拍桌子：“誰家的狗東西在這兒撒野！”
話音剛落，棚邊一支短笛響了一聲，又一聲。
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