五月，天徹底暖了。
老三的畫越畫越好了。沈老師寄來的畫稿她翻來覆去地臨摹，梅蘭竹菊各畫了幾十張，挑出最好的壓在枕頭底下，等沈老師來了信再寄給他看。沈老師的信來得勤，半個月一封，每封都寫滿了兩頁紙。最新的一封信裡，沈老師說他最近在畫素描，畫院來了個新同事，美院畢業的，教他畫石膏像。他說素描跟國畫不一樣，國畫講意，素描講形，光是一個圓球就畫了好幾天，怎麼也畫不圓。信的末尾夾了一張小畫，畫的是一個圓球，旁邊立著一個錐體，線條密密麻麻的，黑乎乎的，不像他以前的畫那麼有韻味。
老三把那張小畫翻來覆去地看，看不懂，問陸衛東：“爸，這是啥？”陸衛東看了看，說：“球和錐子。”老三說：“畫這個幹啥？”陸衛東說：“沈老師的意思應該是練基本功的。”老三把畫收起來，壓在枕頭底下。
老大每天放學回來就趴在炕桌上做題。齊齊哈爾的中學考試定在六月底，他給自己排了表，每天做一套數學卷子，一套語文卷子，做完自己批改，錯了的抄在本子上。本子己經抄了厚厚一本了，密密麻麻的，字寫得工工整整。陸衛東有時候站在他身後看，他也不抬頭。王淑芬心疼他，晚上給他煮個雞蛋，他不吃，留給老五。老五不懂，拿起來就啃，吃得滿嘴蛋黃。老西在旁邊說：“哥給你的，你也不說謝謝。”老五嘴裡塞滿了蛋黃，含含糊糊地說了句“謝謝大哥”，老大應了一聲，頭也沒抬。
老二最近也變了。以前放學回來先找東西吃，吃完寫作業，寫完就跑出去跟鄰居孩子玩。現在他不出去玩了，吃完飯就趴在炕桌上寫作業，寫完了看老大的舊課本。老大的舊課本他從頭翻，數學、物理、化學，一本一本看。有些地方看不懂，就等老大做完題問他。老大難得抬起頭，看了老二一眼，說：“數學第三章有點難，你先看例題，例題看懂了再做後面的。”老二點點頭，翻到第三章，一道一道看過去，遇到不懂的就畫個圈，攢了幾個一起問老大。
老西趴在旁邊看了一會兒，說：“二哥，你咋突然用功了？”老二說：“寫你的作業吧。”老西癟癟嘴，抱著貓跑了。
五月下旬，韓軍回部隊了。走之前來家裡坐了坐。他穿著一身新軍裝，領章帽徽都戴上了。腿完全好了，走路一點看不出來。老韓跟在後面，手裡拎著兩瓶酒，說是給陸衛東的。王淑芬留他們吃飯，做了個山東炒雞，炒了個土豆絲，拌了黃瓜，又烙了一摞油餅。
老韓喝了兩杯酒，話多起來，說韓軍回部隊要考軍校，文化課差了點，得補。“這小子當初不好好唸書，初中沒畢業就去了，現在知道後悔了。”韓軍在旁邊說：“爸，你別說了。”老韓說：“咋不能說了？你陸叔又不是外人。”陸衛東說：“考軍校是好事。文化課的事，讓老大給你列個單子，他成績好，知道該看哪些書。”老大在旁邊點了點頭。
韓軍走的時候，老二送他到門口。韓軍拍拍他肩膀，說：“好好唸書。等你到了歲數，說不定咱們能當戰友。”老二點點頭。韓軍走了幾步，又回頭說：“唸書的事，有啥不懂的問你哥，你哥比我強。”老二說：“知道了。”
韓軍走後，老二站在門口看了一會兒。老西跑出來，問他看啥，他說沒看啥，轉身進屋了。進屋之後，他趴在炕桌上，把老大的舊課本翻到第一章，從頭開始看。
六月，天熱起來了。
老三最近不怎麼畫梅花了。她把沈老師寄來的那張素描小畫貼在炕頭，每天對著看。看來看去，也想畫。她找了一張白紙，拿鉛筆照著畫，畫了一個圓，又畫了一個三角。圓不像圓，三角也不像三角，歪歪扭扭的。她畫了好幾遍，都不滿意，把紙揉了扔在一邊。老西撿起來展開，說：“姐，你畫的啥？”老三說：“球。”老西說：“球咋是扁的？”老三不理她，又拿了一張紙重新畫。
畫到第三張的時候，圓有點像圓了，三角還是歪的。她舉起來看了看，不滿意，正要揉，陸衛東走過來看見了，說：“別揉了。留著，等沈老師來了信寄給他看。”老三愣了一下，說：“畫成這樣，沈老師會笑話。”陸衛東說：“不會。他剛開始畫素描的時候，也畫不圓。”老三把那張紙放在一邊，沒揉。
六月底，實驗中學的考試到了。考前一天晚上，王淑芬給老大煮了倆雞蛋，讓他明天早上吃。老大把雞蛋放進書包裡，又檢查了一遍文具盒，鉛筆削好了，鋼筆吸滿了墨水，橡皮擦擦乾淨了。他把東西一樣一樣放好，合上書包，躺下來。
王淑芬睡不著，翻來覆去的。陸衛東說：“又不是你考。”王淑芬說：“我比他還緊張。”老二也沒睡著，在被窩裡翻了個身。老大那邊安安靜靜的，不知道睡著了沒有。
考試那天，陸衛東請了半天假，送老大去考場。老大說不用送，陸衛東還是去了。考場在實驗中學裡面，門口站滿了家長，有的拎著水壺，有的拿著扇子，有的蹲在樹蔭下抽菸。陸衛東站在人群裡，看著老大進了校門。老大回頭看了他一眼，衝他擺擺手，轉身進去了。
陸衛東在外面等了兩個鐘頭。太陽曬著，熱得很，他把棉襖脫了搭在胳膊上。旁邊一個家長問他：“你孩子考得咋樣？”陸衛東說：“不知道。”那人說：“我家閨女說數學難，最後一道題沒做出來。”陸衛東沒接話，他也不知道老大做沒做出來。
考完出來，老大臉色正常，看不出高興還是不高興。陸衛東問他咋樣，他說：“還行。”陸衛東沒再問。
等成績的日子最難熬。王淑芬每天問老大有沒有去學校看榜，老大說還沒貼。王淑芬說：“咋還不貼？”老大說：“快了。”王淑芬說：“快了是啥時候？”老大說：“下星期。”
老三這幾天不畫素描了，又回去畫梅花。畫了幾張，都不滿意，撕了重畫。沈老師來信說，素描不是一天兩天的事，得慢慢練，讓她先別急，把梅蘭竹菊畫好了再說。信裡又夾了一張小畫，這回畫的是一個石膏像，一個人頭，眼睛鼻子嘴巴都模模糊糊的，但能看出是個老人。老三把畫貼在炕頭，跟那張球和錐子並排。
七月初，成績出來了。老大考了全縣第三名，穩穩地進了實驗中學。訊息是孫老師讓人捎來的，說陸志遠考上了，讓家裡準備一下，八月底去報到。王淑芬聽了，眼淚一下子就下來了。老西在旁邊說：“媽，你哭啥？”王淑芬說：“我沒哭，風迷了眼。”老西看看窗外，一絲風都沒有。
老西跑去告訴老三，老三正在畫畫，筆停了一下，說：“哥真厲害。”低下頭繼續畫。老西又跑去告訴老二，老二在看書，抬起頭說：“我知道。”老西說：“你咋知道的？”老二說：“咱哥肯定能考上。”
陸衛東下班回來，王淑芬告訴他訊息，他點點頭，說：“知道了。”王淑芬說：“你就這反應？”陸衛東說：“那還要啥反應？”他進屋去，老大在看書，他站在旁邊看了一會兒，沒說話。老大抬起頭，說：“爸，我考上了。”陸衛東說：“嗯。”
那天晚上，王淑芬多做了兩個菜，燉了一條魚，炒了一盤肉絲。老西吃得滿嘴流油，老五不會吃魚，被刺卡了一下，哇哇哭。王淑芬趕緊給他弄出來，又給他夾了塊肉，他不哭了，埋頭吃肉。老西說：“哥，你考上實驗中學了，得請客。”老大說：“請。等你考上再說。”老西說：“我才三年級，還早呢。”老大說：“不早了，一轉眼的事。”
吃完飯，陸衛東坐在炕沿上抽菸。老大在收拾東西，課本、筆記本、卷子，一摞一摞碼好，用繩子捆起來。老二在旁邊幫忙，把捆好的書搬到牆角。老三畫完最後一張，把紙舉起來看了看，滿意了，小心地收起來，壓在枕頭底下。她走到老大跟前，說：“哥，沈老師說考上了好學校，要請客。他以前考上畫院的時候，他娘給他煮了十個雞蛋。”老大說：“十個雞蛋太多了，吃不完。”老三說：“那就吃不完唄。”
老西抱著貓湊過來，說：“哥，你去實驗中學住校，一個月回來一趟，那你那邊的炕誰睡？”老大說：“你睡。”老西說：“我才不睡你的那邊，你那邊炕又硬又不熱。”老大說：“那讓老二睡。”
