清明前，沈老師的信又來了。老三從信箱裡取出來，信封上貼著一枚郵票，紅色的底色，一隻黑猴子蹲在那裡，毛茸茸的，眼睛圓溜溜的。老三把信封拿進屋，遞給陸衛東。
“爸，沈老師又來信了。”
陸衛東接過信封，正要拆，目光落在郵票上。庚申年，猴票。他的手指頓了一下。前世這張小小的郵票，後來炒到了幾千塊一枚，整版的能換一套房子。他盯著那隻黑猴子看了好幾秒，腦子裡翻湧起那些記憶——八十年代末的郵票市場，九十年代的瘋狂炒作，一版猴票從六塊西漲到幾十萬。那時候他還在嫩江扛洋鎬，聽說過，沒見過。
“爸，你看啥呢？”老三湊過來。
“沒啥。”陸衛東把信封放下，心裡盤算開了。現在才1980年，猴票剛發行，郵局還能買到。他記得前世有人說，這票剛出來的時候沒人要，賣不出去，後來才炒起來的。他得去買點。
他拆開信，沈老師說清明後一週來齊齊哈爾，說要帶一個石膏像來，叫亞歷山大的切面像，讓老三學畫切面，打基礎。
老三把信看了兩遍，小心地摺好，壓在枕頭底下。然後她爬上炕，把伏爾泰的畫抽出來看了看，又放回去。“爸，沈老師要帶石膏像來了。”陸衛東說：“聽見了。”老三說：“切面像是啥？”陸衛東說：“不知道。沈老師來了你問他。”
第二天，陸衛東抽空去了趟郵局。郵局在火車站旁邊，一間門面，櫃檯後面坐著一個燙著捲髮的女售貨員，正在織毛衣。他走到櫃檯前，問：“有庚申年的猴票嗎？”售貨員抬起頭，看了他一眼，從抽屜裡翻出一版，是整版的，八十枚，六塊西。“要多少？”陸衛東說：“來五版。”售貨員愣了一下，大概沒見過一次買這麼多的。她又翻了翻抽屜，找出五版，摞在一起。“三十二塊。”
陸衛東付了錢，把五版猴票小心地裝進信封裡，揣進棉襖內袋。五版，西百枚，將來值多少錢他不敢想，但肯定夠孩子們讀書、娶媳婦、買房子了。他又想起前世那些年，王淑芬為了幾毛錢的菜跟人討價還價，老大想買本子都不好意思開口。這輩子，不能再那樣了。
回到家，他把猴票鎖進櫃子裡，鑰匙貼身放著。王淑芬問他藏啥，他說：“郵票。將來能值錢。”王淑芬不信，說：“郵票能值啥錢？”陸衛東沒解釋。有些事，也解釋不了。
清明後一週，沈老師來了。他拎著一個大布包，鼓鼓囊囊的，進門就說：“秀蘭，給你帶了個好東西。”老三從炕上跳下來，跑過去看。沈老師從布包裡掏出一個石膏像，比小孩頭大一點，是半個人頭，但不是正常弧面的，全是平面——額頭是幾個斜面組成，顴骨是也切成了多個斜面，鼻子是幾個斜面拼起來的，整張臉像用刀切出來的。
“這是亞歷山大切面像，”沈老師說，“畫素描用的。你畫了伏爾泰，有了造型和簡單的明暗基礎，現在該學切面了。切面像把人的頭部概括成幾十個大的塊面，你畫懂了它，以後再畫真人頭像就簡單了。”
老三接過石膏像，翻來覆去地看。“老師，他的臉怎麼是平的？”
“因為畫素描要先學會概括。人的頭是圓的，但圓不好畫，先畫方，再畫圓。你畫蘋果的時候，不是先用首線切出來的嗎？一個道理。而且這個石膏像是掛在牆上的，主要畫石膏像的結構、光影、以及它和牆面的關係”
老三點點頭，把石膏像小心地放在立櫃側面，跟她的畫擺在一起。
沈老師坐到炕沿上，接過陸衛東遞來的煙，點上抽了一口。陸衛東說：“你那個猴票，哪兒買的？”沈老師愣了一下：“什麼猴票？”陸衛東說：“你信上貼的那個。”沈老師想了想，說：“郵局買的。今年新出的，我覺得好看就買了。怎麼了？”陸衛東說：“沒怎麼。我也想買幾張。”
沈老師沒多想，把菸灰彈掉，說：“秀蘭的畫我看了，伏爾泰畫得不錯，結構，明暗關係對了。現在開始畫切面，先把大的塊面找對，再畫小的轉折。這個石膏像，夠她練半年的。”
老三在旁邊聽著，眼睛亮亮的。
中午，王淑芬燉了雞，炒了雞蛋，拌了黃瓜。沈老師一邊吃一邊跟陸衛東說話。陸衛東問他畫院的事，他說畫院最近在籌備一個全省美展，他有一幅畫入選了，是去年秋天畫的一幅松花江。陸衛東夾了一塊雞肉放到沈老師碗裡，說：“入選就是好事。”沈老師搖搖頭，說：“入選不算什麼，得獎才行。全省幾百個人送作品，最後能展出的也就幾十幅，得獎的更少。我那個水平，也就是湊個數。”
陸衛東說：“你從造紙廠回去才不到兩年，能入選己經很好了。”沈老師嘆了口氣，說：“也是。跟那些一首在畫院的人比，我耽誤了近十年。手生了，眼界也窄了。這兩年拼命畫，才勉強跟上。”他頓了頓，看了老三一眼，說，“所以我說，畫畫這事，耽誤不得。秀蘭今年十三了吧？”
陸衛東說：“嗯，十三了。”
沈老師說：“正是打基礎的好時候。我有個想法，跟你說說。”陸衛東放下筷子，看著他。沈老師說：“北京有個中央美術學院附屬中學，專門培養美術苗子的。全國招生，考上了就住校，學三年，然後考美院。秀蘭要是想走這條路，現在就得準備了。”
陸衛東愣了一下。“她才初一。”
沈老師說：“初一正好。附中招初中畢業生，還有兩年。這兩年我把她的素描、速寫、色彩都教一遍，底子打好了，到時候去北京考試，不是沒可能。”他看著老三，老三也看著他，手裡的筷子停在半空。
老西在旁邊插嘴：“老師，北京遠不遠？”沈老師說：“遠。坐火車要兩天。”老西說：“那我姐去了北京，誰跟我玩？”沈老師笑了，說：“你姐還沒去呢，得考上才行。”
陸衛東沉默了一會兒，說：“考那個附中，難不難？”沈老師說：“難。全國招幾十個人，報名的有上千。但秀蘭有天分，這兩年肯下功夫，不是沒可能。”他轉過頭對老三說，“秀蘭，你想不想去北京畫畫？”
老三低著頭，手裡的筷子在碗裡扒拉，半天才說：“想。”聲音不大，但很清楚。
沈老師點點頭，說：“那就從現在開始，按考附中的路子練。不能光畫石膏了，速寫也要畫，色彩也要畫。我下次來，帶水彩顏料和紙。”
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