五月下旬，齊齊哈爾的楊樹綠得發黑，風從嫩江那邊吹過來，暖洋洋的，帶著水腥氣。老三在屋裡畫速寫，鉛筆在紙上沙沙響。沈老師寄來的那本央美附中範畫，她己經臨摹了一大半，人物的動勢越來越準，衣服的褶皺該密的地方密，該疏的地方疏。老西抱著貓蹲在旁邊認認真真的看著她畫畫。
陸衛東下班回來，把棉襖脫了掛在門後。他坐在炕沿上，點上一支菸，看著老三畫畫。老三畫的是一個扛著鋤頭的農民，腰微微彎著，衣服在腰際堆出幾道褶子，她用鉛筆側鋒把那幾道褶子畫得重重的，手臂和後背畫得輕輕的。王淑芬從灶房探出頭，說：“吃飯了。”老三應了一聲，又畫了幾筆，才把鉛筆放下。
一家人圍坐在炕桌旁。老五用手抓饅頭，老西給他夾了一筷子菜。老二從裡屋出來，坐下吃飯，沒說話。老大在學校，沒回來。陸衛東端起碗，喝了一口苞米麵粥，燙得舌尖發麻。他把碗放下，正要夾菜，外頭有人敲門。
老趙站在門口，臉色不太好，手裡拿著一份材料。“陸隊，鐵鋒區那邊昨天凌晨出了個事。卜奎街一條衚衕裡，著火了，燒死了一個老太太。”
陸衛東放下筷子，穿上棉襖，跟著老趙出了門。老趙開著車，往鐵鋒區方向去。路上老趙把情況說了：死者姓吳，叫吳桂珍，六十七歲，一個人住，在衚衕口擺了個小攤賣香菸、火柴、針頭線腦。昨天凌晨一點多，鄰居發現她家窗戶冒黑煙，報了警。消防隊和派出所的人去了，火撲滅以後發現人躺在床上，己經燒焦了。卜奎街派出所的初步判斷是意外失火——老太太睡覺前爐子沒封好，火星子濺出來，引著了炕上的被褥。
“昨天凌晨的事，怎麼現在才報上來？”陸衛東問。
老趙說：“派出所那邊一開始沒當回事，按意外事故處理了。今天上午他們清理現場的時候，發現了一些不對勁的地方，才報到分局。分局轉到我這兒，我去看了，覺得有問題，沒讓他們結案。”他頓了頓，“老太太的姿勢太規矩了。仰面躺著，手放在身體兩側，被子蓋到胸口，整整齊齊的。如果是被煙嗆醒，應該會翻身、掙扎、往門口爬。可她一動不動，像是睡著以後就沒醒過。”
陸衛東沒說話，靠著車窗，看著外面黑漆漆的夜色。
老趙又說：“她那個煙攤子的玻璃櫃不見了。鄰居說她天天把櫃子搬進屋，就放在灶臺邊上。現在灶臺邊上空了一塊，地上連玻璃渣子都沒有。櫃子沒了，裡面的香菸和零錢也沒了。”
陸衛東說：“櫃子是被搬走的，不是燒掉的。”
老趙說：“我也是這麼想的。所以沒讓他們結案。”
卜奎街是齊齊哈爾最老的一條街，1691年建城的時候就有了。衚衕很窄，兩邊都是土坯房和磚瓦房，牆皮剝落，窗戶上糊著塑膠布。陸衛東到的時候，天己經黑透了，衚衕口拉著警戒線，幾個派出所的民警站在外面，手電筒的光晃來晃去。他推門進去，一股焦糊味撲面而來，混著水澆滅後的潮溼氣息。屋裡黑漆漆的，地上全是水和灰燼，踩上去噗嘰噗嘰響。技術科的小張己經到了，正蹲在地上拍照，閃光燈一閃一閃的，照得屋裡慘白。
一張木板床靠北牆放著，床上躺著一個人，蓋著白布，只露出兩隻腳，腳上的布鞋燒得只剩一隻。陸衛東掀開白布。死者是個老太太，瘦瘦的，臉上黑乎乎的，全是菸灰。皮膚燒得起了泡，有的地方己經裂開了。頭髮燒沒了，頭皮上黑紅相間。他仔細看了看死者的臉、脖子、手臂，沒有明顯的外傷，沒有勒痕，沒有掐痕，沒有鈍器打擊的痕跡。皮膚雖然燒了，但骨骼完整，沒有骨折。
他把白布蓋回去，在屋裡轉了一圈。屋子不大，裡外兩間，外間是灶房和堆放雜物的地方，裡間是臥室。火是從裡間燒起來的，床的位置燒得最厲害，牆皮都燒裂了，露出裡面的紅磚。他蹲下來，看了看床底下的地面。床底下有一片區域沒有被火燒到，灰燼很少，露出原來的水泥地面。地面上有一道淺淺的拖痕，從床底下延伸到門口。
他用手電筒照著那道拖痕，看了很久。
老趙湊過來，說：“拖痕？”
陸衛東說：“人不是自己走上床的，是被拖上去的。或者——是在別處死的，被人拖到床上。”
老趙說：“可她身上沒有傷。”
陸衛東說：“沒有外傷，不代表沒有死因。等法醫檢驗。”
他又看了看灶臺邊上的位置。地上有一塊長方形的印記，灰塵少，顏色淺，是長期放置重物留下的。老趙說那就是玻璃櫃的位置。櫃子不見了，地上乾乾淨淨的。如果是火災中櫃子被燒燬，地上應該有玻璃融化的痕跡，或者櫃子鐵架的殘留。什麼都沒有，櫃子是被人搬走的。
陸衛東站起來，走到門口，看了看門鎖。鎖完好，沒有被撬的痕跡。窗戶關著，玻璃燒裂了，但窗框上的插銷插得好好的。兇手不是從門窗進來的，是敲門進來的。死者認識兇手，讓他進了門。
法醫到了以後，在現場做了初步檢驗。死者口腔和鼻腔裡有菸灰，說明起火的時候她還在呼吸。但她的呼吸道里沒有灼傷，菸灰只到喉部，沒有進入肺部。法醫說：“這不是被煙嗆死的。她吸入煙霧的時候，呼吸己經很弱了，或者己經快死了，煙霧只到了喉嚨就停了。真正死因要等解剖。”
陸衛東站在院子裡，點上一支菸。天己經黑透了，衚衕裡沒有路燈，只有幾家窗戶透出昏黃的燈光。老趙從屋裡出來，說：“陸隊，明天再查吧，天黑了。”陸衛東把煙抽完，掐滅，說：“今晚我住局裡。你回去歇著，明天一早過來，把吳桂珍的社會關係查一遍。尤其是——她那幾條煙是從哪兒進的貨。一個小煙攤，進的煙來路正不正，有沒有市面上不好買的東西。”
老趙點點頭，走了。
陸衛東上了車，讓司機送他回局裡。路上他靠著車窗，把今天的線索在腦子裡過了一遍。玻璃櫃不見了，香菸和零錢不見了。拖痕，人不是自己走上床的。死者沒有外傷，但呼吸道沒有灼傷。門鎖完好，窗戶插銷完好。兇手是敲門進去的，死者認識他。他殺了人，搬走了櫃子，放了火，想毀屍滅跡。但他忘了床底下的拖痕，忘了死者臉上的菸灰，也忘了——櫃子搬走了，進貨的憑證可能還在。
到了局裡，己經快半夜了。陸衛東坐在辦公室裡，把老趙寫的現場勘查記錄看了一遍，又看了一遍。老趙的字寫得不好，但記東西很細——門鎖完好，窗戶插銷完好，玻璃櫃位置空出，地面有拖痕，死者口腔有菸灰但呼吸道無灼傷，鄰居沒有聽見異常動靜。每一條都列得清清楚楚。
他把記錄本合上，靠在椅背上，閉上眼睛。兇手是誰？為什麼殺人？為了櫃子裡的香菸和零錢？那點東西不值多少錢。還是為了別的什麼？他想起法醫說的那句話——“她吸入煙霧的時候，呼吸己經很弱了”。不是被煙嗆死的，是被別的東西弄死的。明天解剖結果出來，一切都會清楚。
他睜開眼睛，拿起電話，撥了值班室的號碼。“小劉，明天一早讓技術科把現場提取的所有物證送到省廳去化驗，催他們快一點。”掛了電話，他站起來，走到窗邊。他點上一支菸，慢慢抽著。
