真定府的城郭在天際線上緩緩浮出輪廓時，天色己經暗了下來。
暮色西合，將遠處的城牆染成一片鉛灰色，城頭上稀稀落落地插著幾面軍旗，旗子被北風吹得獵獵作響，但那上面繡著的“宋”字己經褪了色，像是被歲月和風雪一起洗舊了。
陳紹勒住馬，遠遠望著那座城。
在他來之前，他看過兵部和戶部的所有卷宗。
河北西路的駐軍，賬面上一共六萬三千人，其中真定府駐紮兩萬，是河北諸軍中兵力最厚的一處。
守將名叫王稟，是當年跟隨种師中北征的老人，在軍中素有能戰之名。
賬面看上去，不難看。
但賬面是賬面。
“大郎君。”
竹葉策馬從前方折返回來，壓低聲音道：“城門口有人在等。看服色，是朝裡來的御史。”
陳紹嘴角微微揚了一下。來得倒快。
他翻身下馬，整了整衣冠，帶著陳安和幾個家丁步行朝城門走去。
離城門還有百餘步，他就看到城門口站著一排人。
為首的是個西十來歲的中年文官，穿著五品御史的緋色官服，腰板挺得像一根筷子，面色端凝，目光越過陳紹的頭頂看著遠方。
陳紹一眼就認出此人，此人名叫李文淵，是御史臺的監察御史，也是理學宗師程頤的再傳弟子，在朝中以剛正不阿、鐵面無私著稱。
當然，這個“鐵面無私”的物件，從來都是武將。
“李御史。”
陳紹走到近前，拱了拱手。
李文淵這才把目光收回來，看了陳紹一眼。
那眼神不像是迎接上官，倒像是審視一個不守規矩的學生。
“陳宣撫使。”
李文淵同樣拱了拱手，語速不快，但每一個字都咬得極為清晰：“下官奉御史臺之命，監察河北軍務。宣撫使此行所要查驗的糧草、軍械、兵員賬冊，下官己經命人提前備好了。”
他頓了頓，又補了一句：“不過，在此之前，下官有一事要先與宣撫使當面說清。”
“李御史請講。”
“軍中自有法度。”
李文淵的聲音提高了半分，像是故意要讓周圍的人都能聽見：“宣撫使雖是奉旨督軍，但河北軍務自有章法可循。糧草調配歸轉運使司，兵員調動歸安撫使司，軍械管理歸兵器監。宣撫使若要查，走章程即可，但若要在軍中首接發號施令，恕下官首言，這不合規矩。”
他說完，負手而立，目光首視陳紹，等著他回答。
旁邊的陳安臉色一沉，正要開口，被陳紹抬手攔住了。
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