就在朱由校於乾清宮燭下奮筆疾書、構劃“巡防提督衙門”藍圖之時，距離紫禁城不遠的成國公府內，卻是另一番景象。
府邸深處，一間暖閣內，成國公朱純臣正斜倚在鋪著厚厚貂皮的紫檀木榻上，閉目養神。
他年約五旬，保養得宜，面色紅潤，只是眉宇間帶著久居人上的倨傲與一絲不易察覺的陰鷙。
一個身著管事服色、面容精幹的中年男子——正是負責府外諸多“雜務”的心腹管事朱貴，正垂手侍立一旁，額角卻滲著細密的汗珠。
“國公爺……”朱貴的聲音帶著一絲不易察覺的顫鬥，小心翼翼地稟報，
“小的……小的剛得了信兒，前日里，咱們府上後街那個……那個管著西城幾家鋪子收帳的張保，他那個不成器的遠房侄子張三……在棋盤街那邊的小巷口，惹了點麻煩……”
朱純臣眼皮都沒抬，鼻腔裡哼出一聲：“恩？又怎麼了？不是讓你們約束著點，最近風聲緊，少惹事麼？”
“是……是約束了……
“可……可那小子不長眼，昨日在巷口一個賣餡餅的老攤子上收‘例錢’，言語衝撞了一個……一個路過的年輕公子……”
“年輕公子？”朱純臣終於睜開眼，帶著一絲不耐煩，“衝撞了就衝撞了，若是官吏子弟，賠個不是，打發點銀子了事。這等小事也來煩我？”
“國公爺息怒！”朱貴連忙道，“本來……本來也是小事。可……可那年輕公子身邊帶著幾個護衛，身手極為了得，當場就把張三和他兩個同夥給拿下了！
而且……而且那張三被嚇破了膽，慌亂中……慌亂中似乎提了……提了咱們府上張保的名字……”
朱純臣的眉頭猛地一擰，眼中閃過一絲厲色：“提了張保？蠢貨！那年輕公子什麼來路？查清楚了嗎？”
“回……回國公爺，”朱貴的聲音更低了，“小的派人去查了。那公子穿著細綢，氣度不凡，身邊護衛精悍，行事頗有章法……巷口當時人多眼雜。
有人說……有人說聽到那公子身邊的老管家，呵斥張三時，聲音尖細……像……象是宮裡出來的公公……”
“公公？！”朱純臣猛地坐直了身體，眼中精光爆射！一絲寒意瞬間掠過心頭。宮裡出來的公公？陪著年輕公子？細綢便服？這組合……他腦海中瞬間閃過一個極其不妙的念頭！”
“還有……還有更蹊蹺的……”朱貴的聲音帶著恐懼，“小的本想派人去‘安撫’一下那老攤主，讓他閉嘴，別亂說話……可……可派去的人回來說，那爺孫倆……不見了！
“連同那個小攤子，一夜之間消失得無影無蹤！附近鄰居都說，昨天傍晚有一隊穿著普通、但氣勢很足的人把他們接走了，說是……說是貴人安排的……”
“貴人安排的？一夜消失？”朱純臣的臉色徹底陰沉下來，如同暴風雨前的天空。一股強烈的不安攫住了他。宮裡公公、年輕公子、當街拿人、攤主被神秘接走……這要是再猜不出來，他就真該死了！
他猛地一拍榻邊小几，震得茶盞叮噹作響：“混帳東西！張保呢？他那個混帳侄子惹出這等禍事，他死哪去了？”
“張……張保……”朱貴嚇得一哆嗦，“他……他昨天下午就被……被東廠的人‘請’去問話了……至今……至今未歸……”
“東廠？！”朱純臣倒吸一口涼氣，一股寒意從腳底直衝頂門。東廠直接拿人，目標還是他府上的管事，這意味著什麼？
短暫的驚駭過後，巨大的恐懼與滔天的怒火在他心中交織翻騰。恐懼於自己的家奴竟在皇帝面前行兇，怒火於天子不過剛剛登基，竟如此不給他這個世襲罔替的國公顏面！
chapter_();
他猛地一拍榻邊小几，震得茶盞叮噹作響：“混帳！蠢材！”
他強迫自己冷靜下來，眼神陰鷙地急速盤算：“皇帝…他微服私訪撞見此事？然後親自過問？甚至東廠直接拿人？這是衝著張三那蠢貨？還是…要動我朱純臣？”這個念頭讓他脊背發涼。
不行，此事絕對不能坐以待斃，必須謹慎應對。
但具體如何應對？直接去找皇帝請罪？不！那等於不打自招，承認自己馭下無方、縱奴為惡，把臉送上去讓人打！
。憂堪是也怕命連就，保不爵勳的來下載上祖說別候時到，事的得不見多更出牽，放不住揪勢順被怕恐，頭低旦一，革變意銳又盛氣輕年，解瞭的帝皇小那對他以
，鐵如寒森音聲，貴朱向看地冷冰目他”！索線的府公國到扯攀能有所斷斬要，急之務當“
”。母老兒妻的們他想想就，候時的住不管們他訴告，去進信個傳法辦想，三張和保張有還！見須必…死，人見要生。到找要定一，民草個兩那是其尤“
，重凝的有未所前著帶中氣語，道句一字一，貴朱著盯死死他”，兒貴，是但“
”！手著急能不萬千，後到找人，查在人的上府們我是現發人何任讓能不絕！快要。’手老‘的嚴最、靠可最、幹最派，秘其極要…段手的人找，了’天‘到撞能可們我，了單簡麼那沒事“
”！人的當妥最用定一！白明的小！是…是“：道應忙連，散魄飛魂得驚示暗的”天到撞“和神眼峻嚴的過有未從爺公國被貴朱
——條一的鍵關最充補，氣口一吸深臣純朱”！外另“
”！去快，道之承傳公國位幾下一教請，敘一輩長戚勳、家親老位幾與，上府公國定、公國英去要我，禮重上備去刻立“
。練老和細的日平了去失全完，神了慌底徹他讓”天到撞“句那爺公國和力的大巨。閣暖出退命領貴朱
。活死的民賤些那管間時有麼怎，嘛的上在高高該應不帝皇？訪私服微還，帝皇今當是那想敢不可他
。張主作自……邊一，蹤追秘人派求要公國按邊一——下齊管雙定決他，事往且苟的保張與爺公國著瞞己自想想再，府公國打對針要想賢忠魏的廠東是定肯這，來看貴朱在
，吼低地狠狠惡人無在貴朱”！禍的惹他是都，子侄貨蠢個那保張“
？辦麼怎口開審提被們他間期一萬？平擺分把們人貴的爺公國等，禍是就著活民草個兩這，此至已事可。重太跡痕口滅接直怕，大太忌顧是定爺公國“
。”功大“這下立，患大腹心決解主家替，前之”斷寡優“爺公國在搶要心決，理有得覺越想越他”！麻斬刀快，前管看加嚴被未還，裡手圍外衛錦或廠東在還們他在現趁須必！行不“
！吧公國朝當難為民賤個兩為因能可不也，下陛是算就，證對無死候時到，了殺都要只
，錐冰的毒了淬同如音聲的貴朱”！來出找子孫他和西東老那把要也尺三地挖！查我給。’收不夜‘的實嚴、淨乾腳手個幾找拿他
”！淨乾啃狗野的外城讓……者或、火失、死淹！外意做，點落利腳手，淨乾理地就！報再必不……後之到找“
：忍殘的上在高高種一著帶，畢兇中眼他
”！的尿撒屎拉上頭們我到騎能都狗阿貓阿麼什是不。分三府公國我讓得也，廠東是算就，城京北這！看看西東的眼開不些那讓“
”！舌嚼敢還誰看！尤效儆以，民草個兩死弄。悟覺的子爪了剁被有要就，手敢“
