朱貴自以為行動隱秘，卻不知，從他派人打聽老攤主下落的那一刻起，一張無形的大網早已悄然張開。
東廠番子如同鬼魅般潛伏在成國公府周圍，嚴密監視著其一舉一動。朱貴派出的幾路“夜不收”剛出府門不久，行蹤便已落入東廠和錦衣衛的眼中。
當夜，更深人靜。
朱貴親自帶著四名最得力的“夜不收”，根據白天打探到的模糊線索（有人看到爺孫被接往西城方向），悄然摸向西城一處相對僻靜的、疑似安置點的普通小院。
他們身手矯健，翻牆入院，落地無聲。然而，就在他們踏入院落的瞬間——
“噗！噗！噗！噗！”
數聲極其輕微、如同毒蛇吐信的弩箭破空聲響起！
四名“夜不收”連哼都沒哼一聲，咽喉或心口便被特製的三稜透甲弩箭精準洞穿，屍體如同破麻袋般軟倒在地！
朱貴亡魂大冒，剛想拔刀，只覺得後頸一麻，一股巨大的力量瞬間將他按倒在地。冰冷的刀鋒已經架在了脖子上，同時，幾條黑影如同鬼魅般從黑暗中撲出，瞬間卸了他的下巴，堵住嘴巴，捆得如同粽子一般。
整個行動乾淨利落，如同演練了千百遍，從開始到結束，不過幾個呼吸的時間，連一聲象樣的打鬥都未發生。
小院的門被輕輕推開，一個身著飛魚服、面容冷峻的錦衣衛百戶緩步走入。他看都沒看地上的屍體和被捆成粽子的朱貴，目光掃過院內一間亮著微弱燈火的廂房，對著裡面微微躬身：
“老人家受驚了，賊人已擒，安心歇息吧。”裡面傳來老攤主壓抑的、帶著恐懼的抽泣聲和小孫子懵懂的安慰聲。
錦衣衛北鎮撫司詔獄，最深處的刑房內。
火盆裡的炭火噼啪作響，映照著牆壁上各種令人毛骨悚然的刑具陰影。
朱貴被冷水潑醒，下巴剛被接上，便看到眼前那張冷若冰霜的錦衣衛百戶的臉，以及旁邊炭火中燒得通紅的烙鐵！
“說！誰指使你夜闖民宅，意圖行兇殺人？”百戶的聲音如同寒冰。
朱貴還想硬撐，咬牙道：“我……我不知道你們說什麼！我是成國公府的管事！你們敢……”
“啪！”一記帶著鐵指套的耳光狠狠抽在他臉上，瞬間打落幾顆牙齒，鮮血直流！
“成國公府？”百戶冷笑一聲，拿起一份卷宗，
“張三，綽號‘過街鼠’，昨日在棋盤街巷口敲詐勒索、威脅幼童，已被擒獲。他親口招供，每月勒索所得，七成上交給你府上管事張保。
另外還要替你朱貴拐賣幼童，買賣給青樓，豢養送予貴人享樂。張保昨日已被東廠‘請’來，此刻正在隔壁‘喝茶’，他可是什麼都說了！”
朱貴渾身一顫，眼中露出恐懼。
百戶拿起燒紅的烙鐵，在朱貴眼前晃了晃，那灼熱的氣息幾乎要烤焦他的眉毛：
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“朱貴！成國公府外院管事，專司打理府外‘雜項’收支，豢養‘夜不收’死士三十名。今夜你親自帶隊，前往西城榆樹衚衕丙三號院，意圖殺害老攤主王老實及其孫王小虎滅口，人贓並獲！鐵證如山！”
他湊近朱貴，聲音如同地獄的寒風：“再問你一遍！誰指使你的？是張保？還是……成國公本人？”
看著那近在咫尺、散發著死亡氣息的通紅烙鐵，聽著隔壁隱約傳來的、張保那不成人聲的淒厲慘叫，朱貴最後一絲心理防線徹底崩潰！
“是……是國公爺！是國公爺！”他涕淚橫流，嘶聲哭喊，
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