“孫主事，時辰到了！”一名年輕的工匠跑過來報告，聲音帶著興奮。
孫元化深吸一口氣，壓下心中的激動與忐忑，沉聲道：“好！按計劃，開始試炮！”
工匠們立刻各司其職，動作透著股練了千百遍的熟稔：
先驗炮：三人一組，一人用細鐵絲探引火孔，一人拿錘子輕敲炮身聽聲，一人用燈照炮膛查裂紋。
“引火孔通！”“炮身無雜音！”“膛內光潔！”三聲報完，才算過了頭關。
裝藥裝彈：按孫元化定的規矩，藥包得用細麻紙裹緊，藥量過秤稱準，實心鐵彈也得量過直徑，確保與炮膛嚴絲合縫。
瞄準：炮手在指導下精確調整射角，瞄準預設土堆靶標。
第一門炮，標準藥量：點火！轟隆巨響，炮口噴焰吐煙，炮身穩固後坐。檢查：土堆靶心炸開大坑！射程四里，炮身無異常。。點火！巨響更甚，後坐力增大。檢查：射程五里，落點偏差一丈。炮身無異常。
2倍藥量：點火！聲如驚雷，火焰熾烈！炮身劇烈震動！觀測：射程近六里，落點偏大。檢查：炮管整體結構完好！無炸膛！
“成了！炮沒事！”“老天爺！真扛住了！”工匠們爆發出第一波歡呼，臉上寫滿難以置信的興奮。
孫元化緊握的拳頭微微鬆開，眼中閃過一絲激動，但隨即恢復冷靜。
孫元化命令：“肅靜！繼續，按此流程，依次測試其餘三門炮！”
“第二門炮，無炸膛！結構完好、第三門炮完好無損、第四門炮也沒問題！”
待所有炮管冷卻後，工匠們再次全面檢查四門炮身、炮膛，確認均無裂紋、變形等損傷。
當最後一門炮的最終檢查報告確認無誤後，整個試炮場陷入了短暫的死寂。隨即，如同壓抑已久的火山轟然爆發！
“成了！全成了！”
“老天開眼！一門都沒炸！”
“孫主事！咱們成了！咱們的炮成了！”
老工匠們老淚縱橫，互相攙扶著，激動得說不出話。年輕工匠們則瘋狂地跳躍、吶喊，將帽子拋向空中。
歡呼聲、吶喊聲、喜極而泣聲交織在一起，震耳欲聾，蓋過了凜冽的寒風！
孫元化站在原地，看著眼前沸騰的人群，看著那四門歷經極限考驗卻依然昂首挺立的“鐵骨銅心”，佈滿血絲的眼中，再也抑制不住地湧上滾燙的熱淚。
他抬手抹了一把臉，煤灰被淚水衝開兩道痕跡，他卻毫不在意，臉上綻放出無比璨爛、無比自豪的笑容。
他猛地轉身，對激動得語無倫次的書吏大聲道：
“快！取紙筆來！本官即刻擬寫奏章！直送通政司，呈陛下御覽！”
他望向京城的方向，胸中豪情激盪，彷彿穿透重重宮牆，看到了乾清宮中那位年輕的天子：“陛下！臣幸不辱命！”
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