千里之外，山東鄆城，聞香教總舵。
昔日莊嚴肅穆的議事大堂，此刻卻喧囂如市井。燭火搖曳，映照著一張張或狂熱、或陰沉、或桀驁的面孔。教主徐鴻儒高坐主位，眉頭微蹙，看著堂下幾乎要刀兵相向的兩人。
往日里即便爭論也維持著表面秩序的議事大堂，此刻卻鬧鬨鬨如同一鍋沸粥。
只見大堂中央，一名身著短打、腰挎彎刀，滿臉匪氣的中年漢子正怒目圓睜，拔刀指向左側座位上一名面容沉穩、目光深邃的中年人，唾沫星子幾乎要噴到對方臉上：
“楊明輝！你他孃的別給臉不要臉！老子手下幾個弟兄，不過是宰了幾個不長眼的窮酸，玩了幾個娘們，搶了點吃喝，多大點事？你就象條瘋狗一樣咬著不放，真當老子林濤是泥捏的不成？”
被刀鋒所指的楊明輝，眼皮都未曾抬一下，面容依舊沉穩，只是用他那特有的、帶著一絲沙啞卻異常清淅的嗓音緩緩說道：
“林濤，你要搞清楚，大家之所以聚在這面旗幟下，打的是‘拯溺扶危、均貧富’的旗號，是為了拯救這山東地面上被苛政、被盤剝得活不下去的父老鄉親，是為了殺盡那些欺壓良善的貪官汙吏、豪強劣紳，還有那些趴在百姓身上吸血的所謂‘聖賢’後裔！
你和你手下這般行徑，與那些我們誓要剷除的禍害，又有何區別？長此以往，如何取信於民，成就大事？”他語氣平緩，卻字字如錘，敲在不少出身貧寒的頭目心上。
“我呸！”林濤啐了一口，滿臉不屑，“少跟老子講這些大道理！弟兄們腦袋別在褲腰帶上跟著你幹，圖啥？不就是圖個快活自在！幾個泥腿子，幾個女人，死了就死了，玩了就玩了，有什麼大不了的？你這般拘束，莫不是官府派來的探子？”
“放肆！”楊明輝身後幾名骨幹霍然起身，怒目而視。
楊明輝抬手製止了他們，目光卻更冷了幾分：“無規矩不成方圓。若人人都如你這般肆意妄為，聞香教與土匪流寇何異？”
“教主！”他轉向徐鴻儒，拱手道，“林堂主及其部下屢犯教規，劫掠教眾鄉親，若不嚴懲，恐寒了數十萬教眾之心，於我聖教大業有百害而無一利！”
“你放屁！”林濤暴跳如雷，揮刀就要上前，“老子先宰了你這個假仁假義的傢伙！”
眼看衝突就要升級，端坐上的徐鴻儒終於開口，聲音帶著一種刻意營造的平和與威嚴：“夠了！”
chapter_();
他目光掃過劍拔弩張的兩人，緩緩道：“林堂主，收起你的刀。楊堂主心懷教眾，顧全的是聖教的大局和名聲，其心可嘉。都是自家兄弟，何必為些許小事傷了和氣？”
接著又轉向楊明輝，語重心長：“明輝啊，林首領及其弟兄們新近入教，江湖習性一時難改，行事難免急切了些。你我皆知，林首領麾下兒郎勇猛善戰，乃是我聖教不可或缺的猛將。眼下正是用人之際，當以團結為重，切莫因小失大，傷了和氣。”
這一番看似各打五十大板，實則暗中偏袒、和稀泥的做法，看似公允，實則是在打壓楊明輝憑藉“義氣”和“原則”日漸高漲的威望，同時扶植林濤這股“莽撞”卻“好用”的力量與之抗衡。
他樂於見到手下兩大實力派人物楊明輝與林濤不和，如此他才能居中調和，彰顯其教主的掌控力。
經過他這一番“調解”，楊明輝冷哼一聲，抱臂坐回原位，不再言語。林濤也罵罵咧咧地，極其不情願地將刀插回鞘中，但那雙牛眼依舊死死瞪著楊明輝，彷彿要用目光從他身上剜下一塊肉來。
兩人之間那劍拔弩張的敵意，並未因教主的調停而消散半分，反而愈演愈烈。他卻不知，這看似水火不容的兩人，實則是朱由校埋在他身邊最深的兩顆釘子，此刻的爭吵，不過是一場精心排演給他看的雙簧。
見氣氛愈發尷尬，徐鴻儒立刻將話題引向正軌，他清了清嗓子，沉聲道：“好了，些許不快就此揭過。今日召集諸位，是要商議我聖教起事之大事！關乎我教生死存亡，關乎諸位的前程命運！”
他環視眾人，目光在每一張臉上停留片刻，繼續說道：“如今，我聞香教在山東已擁眾數十萬，信眾遍佈州縣，實力初具！更可喜者，河北、河南的聖教同道也已連絡妥當。
只待我山東烽火一起，他們便即刻響應，屆時北直隸、中原大地遍地開花，必能讓明廷首尾難顧，疲於奔命！”
他頓了頓，聲音陡然提高，帶著一絲難以抑制的興奮：“而且，天賜良機！那小皇帝朱由校，不知天高地厚，竟敢御駕親征遼東！如今京師空虛，防禦薄弱，正是我輩直搗黃龍、奪取天下的千載良機！這朱明的江山，合該由我聖教來坐一坐！”
這番話極具煽動力，堂下眾人皆面露激動與貪婪之色，交頭接耳，議論紛紛，彷彿榮華富貴已近在眼前。
“教主英明！此時不起，更待何時？”
“對！打下北京城，教主做皇帝！咱們也弄個王爺噹噹！”附和聲此起彼伏。
！事起式正，懈鬆備防軍，足充草糧趁，後之收麥，月六年今於定便那，心此有皆弟兄位諸然既“：囂喧下手抬，面場的激群著看地意滿儒鴻徐
”！脈命運漕廷明斷切，道要河運制控，縣府等寧濟、南濟、州兗克攻是標目要首，路多分兵，後之事起！令號舵總待等，備準中暗，馬秣兵厲，屬部自各好束約必務，後去下位諸
