鄆城六家屯的高臺上，楊明輝迎風而立，正式接任“聖教大統帥”。臺下近萬教眾的紅巾在晨風中翻飛，如一片燃燒的火海。
翌日，訊息傳開之後，教中徐鴻儒一派的殘餘勢力頓時譁然。尤其是徐和宇、張柬白等核心人物或被誅殺或被囚禁的訊息不脛而走，其麾下教眾更是群情激憤，叫嚷著要楊明輝給個說法。
徐鴻儒一系的舊部個個面有不忿之色，更有甚者公然叫嚷：“徐教主何在？張柬白、夏仲進諸位長老又在何處？為何全是楊統領的人在發號施令？“
一時間，教中人心浮動，質疑之聲四起。加之楊明輝毫不避諱地提拔親信，將各營兵權盡數收歸己用，更讓原本就微妙的局勢一觸即發。
一時間教中暗流湧動，白蓮教大業未舉，竟已顯分崩離析之象。
然而不過三日光景，局勢竟陡然逆轉。
那些原本叫囂最兇的大傳頭們忽然發現，往日對他們唯命是從的小傳頭、會主，如今竟對他們的命令置若罔聞，反倒對楊明輝的號令奉若神明。
更令人心驚的是，他們苦心栽培的心腹精銳，竟紛紛倒戈相向，將還在尤豫不決的傳頭、會主以“意圖分裂聖教者，一律以謀逆論處！“的罪名拿下清算。
這自然是錦衣衛大半年來精心佈局的結果，在朱由校的親自授意下，透過系統培養的精銳校尉以各種身份潛入白蓮教，錦衣衛內情司早已將白蓮教近八成的會主、傳主牢牢掌控。
而那些後來投靠的系統海盜，更是徐鴻儒自作聰明的敗筆——他以為憑藉錢財就能籠絡這些目光短淺的海寇，用以制衡異軍突起的楊明輝，卻不知這些人同樣是系統安排的精銳。
要知道，錦衣衛派遣的皆是系統培育的精銳人馬。這些漢子雖然扮作成各色人物白蓮教，但那健碩的體格、不凡的身手，就勝過了九成的白蓮教教眾。
各傳頭見狀，無不將他們視為難得的人才，許以重利，引為心腹，甚至任命為貼身護衛。
如此一來，白蓮教內部的權力鬥爭，竟演變成了潛伏的錦衣衛校尉與海盜之間的較量。這也解釋了為何楊明輝能在短短三日內，就將這個龐大的教派牢牢掌控。
這般精妙佈局，普天之下恐怕也只有朱由校能夠實現。唯有倚仗系統之利，才能培養出如此多忠誠不二的死士。若是換作旁人，但凡其中一環出了紕漏，或是有人經不住誘惑，便註定滿盤皆輸。
難道徐鴻儒等人就從未起疑？自然不是。
但他們始終想不明白的是，若錦衣衛當真如此厲害，何須大費周章地潛伏？白蓮教又豈能發展到今日這般規模？若真有這等本事，直接發兵圍剿豈不更加乾脆利落？
經過三日雷霆手段的整頓，楊明輝終於徹底掌控了白蓮教。透過錦衣衛的隱秘渠道，他們獲得了一批淘汰的槍頭和軍制長刀。
隨即，楊明輝任命林濤為北路總兵，命其率領一千海盜及六千精銳教眾北上東昌府。
“此行切記，“楊明輝對林濤面授機宜，“只誅不法士紳，嚴懲逼良為娼的惡霸地主。攻佔城池後，務必直取府治聊城。”
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而楊明輝自己則親率中路教眾南下兗州府，計劃攻取鄒縣、滕縣、嶧縣，最終直取曲阜。
之所以選擇這兩府，自有深意。兗州府因為有孔家在，一直是土地兼併的“重災區”，《明實錄?神宗實錄》曾記載“山東兗州府勢家佔田過半，小民無立錐之地”。
朱由校對這個頂著聖人光環、實則貪婪無度的世家大族早已深惡痛絕。
而東昌府作為京杭大運河山東段的核心樞鈕，漕運繁榮催生了大量富商。這些商賈與本地官紳、致仕官員相互勾結，形成了盤根錯節的“商紳地主集團”，大肆兼併周邊耕地，致使民怨沸騰。
起義爆發後，白蓮教勢如破竹。山東明軍衛所因長期土地兼併，軍戶逃亡嚴重，戰力全無。各地百姓苦士紳久矣，見白蓮教起事，紛紛揭竿響應。
一月之間，白蓮教義軍勢如破竹，連克陽穀、壽張、范縣等十數座縣城，教眾規模迅速擴充至十數萬。在這場席捲山東二府的風暴中，這些個趴在百姓身上吸血計程車紳地主貪婪短視的本性暴露無遺。
在陽穀縣城，白蓮教兵臨城下之際，守城的王千戶看著手下面黃肌瘦計程車兵，再看看城外數以萬計的白蓮教眾，為了自己的小命，不得已只能親自前往本地張姓鄉紳府中求援，
“張老爺，”王千戶躬身行禮，聲音沙啞，“白蓮妖人攻城在即，將士們已三日未飽食。懇請老爺暫借糧餉以振軍心，待擊退賊寇，卑職定當奏請朝廷加倍償還。”
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