這一個月來,楊明輝沒少對白蓮教眾揭露孔家及各地士紳的罪行,每當夜幕降臨,營火旁總會響起憤怒的控訴:
“那孔家的佃租,說是五五分成,可算上各種雜稅,咱們能留下三成就不錯了,忙活一年到頭,冬天還得靠著印子錢過活!”
一個來自泗水的漢子攥緊拳頭,眼中含淚,“去年俺家娃兒病得快不行了,想借點救命錢,可那天殺管家竟逼俺拿閨女抵債!”
“何止如此!”另一個漢子咬牙切齒,
“他們強佔民田,在田契上做手腳,今年說你的地多了一分,明年又說多了三分,生生把俺家祖傳的十畝地都吞了去!”
“還有官府的那幫狗官,和孔家沆通一氣,硬是把那黑的說成白的,那會管我們平民老百姓的死活!”
一位面容枯槁的婦人低聲啜泣,字字泣血,“去年,孔家的遠房少爺看上了俺家閨女,說是要納為妾室。
可送進府去不到三個月,就說是病死了,連最後一面都不讓見!後來才聽說,是被活活作踐死的啊……”
這些日夜不絕的控訴,讓義軍將士們對曲阜城中的所謂‘聖人後裔’恨之入骨。
他們這才明白,那些滿口仁義道德的讀書人,背地裡竟是這般面目。
“急什麼?”楊明輝抬頭看了看日漸西斜的太陽,又仔細打量著曲阜高聳的城牆。
“孔家在曲阜盤桓千年,城牆還是有些根基的。咱們一路過來沒帶攻城器械,硬衝只會徒增傷亡。”
他馬鞭輕抬,指向城外那片茂密林地,嘴角掠過一絲嘲諷,
“只是可笑,孔家傳承千年,竟然連堅壁清野的常識都不懂,留著這麼大片林子,倒是省了咱們的事”
“傳令下去!全軍後退三里紮營,避免敵人突襲!各營百戶親自帶隊,每隊配十名木匠,立即派人砍伐城外林木,打造雲梯、衝車!三日之後,寅時造飯,卯時攻城!”
“得令!”張猛咧嘴,露出森白牙齒,撥轉馬頭疾馳而去。
片刻之後,營地裡瞬間響起此起彼伏的吆喝聲,教眾們扛著斧頭往林子去,還有人搬來石塊壘灶臺,炊煙很快嫋嫋升起。
與此同時,曲阜城頭上一片慌亂。
孔胤植扶著垛口,臉色蒼白地望著城外密密麻麻的義軍營寨。
他身旁的曲阜縣令王明德早已嚇得兩股戰戰,不停地擦拭著額頭的冷汗,連說話都帶著顫音。
“公、公爺這賊軍怕是有數萬之眾啊,這可如何是好?”
城下的義軍黑壓壓一片,營寨連成片,炊煙直衝雲宵,一看就不好惹。再想起陽穀、滕縣計程車紳下場,王明德後背的衣服都溼透了。
孔胤植死死攥緊手掌指節泛白。他何嘗不慌?楊明輝一路殺來,連破十數城,士紳們死的死、逃的逃,想到那些被當眾處決的鄉紳,孔胤植的手不禁微微發抖。
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只不過他的目光掃過一旁任城衛的千戶李忠,還有那一千餘名衛所士兵,此刻縮在垛口後,手裡的長槍鏽跡斑斑,甲片歪歪扭扭掛在身上,不少人臉色蠟黃,連站都站不穩。
臨時徵調的青壯更糟,手裡握著從府庫中淘出來的不知多久之前的長槍,眼神里滿是徨恐,時不時往城下瞟一眼,腿肚子都在打顫。
看著這幫連青壯都不如的衛所軍,心裡把千戶李忠祖宗十八輩都罵出來了,卻也只能強裝鎮定,
“本公已經上書朝廷求援,相信援軍不日即到。”
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