三日轉瞬即逝，這天寅時末，天色未明。
白蓮教大營早已炊煙裊裊，新磨的麥粉烙成香噴噴的餅子，大鍋裡翻滾著摻了豆子的濃湯，肉香米香隨風飄散。
將士們圍坐火堆前，啃著熱餅喝著熱湯，甲冑碰撞聲與兵器打磨聲交織，空氣中瀰漫著壓抑不住的戰意。
與之形成鮮明對比的，是曲阜城頭上死氣沉沉的守軍。
百戶趙武蜷在垛口後，狠狠咬了一口手裡硬得象石頭般的麥餅，粗糙的陳糧混著糠麩卡在喉嚨裡，噎得他直翻白眼。
他勉強嚥下幾口，喉間火辣辣的刺痛讓他再也忍不住，隨即“呸呸”連聲，將滿嘴的渣滓吐在地上，再也按捺不住心頭的怒火，低聲罵道：
“他孃的狗屁聖人後裔！要爺們賣命守城，連頓象樣的斷頭飯都捨不得？盡拿這些豬食糊弄人！”
他身邊歪歪斜斜靠著幾個衛所兵，個個面黃肌瘦，眼中無光。更令人心寒的是，孔家當初信誓旦旦許諾的五十兩賞銀，至今分文未見。飢餓與欺騙，早已將最後一點軍心消磨殆盡。
“頭兒，我可是聽說孔家富可敵國，結果就拿這玩意兒打發咱們？”
“還有銀子呢？說好的一人五十兩守城銀呢？莫非被那幫老爺吞了？”
“這城誰愛守誰守去！老子不幹了！”
他身邊的幾個衛所士兵也跟著附和，一個個靠著垛口懶得動彈。總旗王小六“哐當”一聲把鏽跡斑斑的長刀扔在地上，一屁股坐倒，憤憤道：
“趙哥，咱別傻守了！孔家那幫老爺滿嘴謊話，賞銀沒有，糧食是陳的，連口熱湯都喝不上，根本就沒把咱們當個人看，咱犯不著替他們送命！”
旁邊一個瘦高個計程車兵使勁嗅了嗅空氣中飄來的飯菜香，酸溜溜地道：“你聞聞，你聞聞！人家白蓮教吃的啥，咱們吃的啥？到底誰才是官軍，誰才是賊啊？”
“反正城破了咱就投降，人家義軍好歹給口熱飯吃！”一時間，城頭上計程車兵們要麼消極怠工，要麼交頭接耳地罵娘，——這哪是守城？分明是等著城破。
事實上，孔家自然不缺這點錢糧，但經手的曲阜縣令王明德卻打起了自己的算盤。
在他看來，這幫軍戶賤如草芥，餓不死便是恩典，哪配吃好糧、拿厚餉？那筆不小的銀錢與上等米糧，早被他視作囊中之物，層層剋扣，中飽私囊。
他私下對師爺說得直白：“一幫破軍戶，能不能見到明天的太陽都兩說，吃那麼好純屬糟塌。銀子給了他們也是白扔，不如留在本官手裡，將來打點上下，才是正用。”
於是，守城士兵空著肚子，寒著心，握著連砍柴都費力的鏽刀，如何能抵擋城外如狼似虎、滿懷血仇的義軍？
如此景象，曲阜城之敗亡，幾乎已成定局。這幕上下離心、層層盤剝的醜劇，與歷史上那個內鬥不止、未戰先亂的南明朝廷何其相似！
大敵當前，官員卻仍在算計著自身的蠅頭小利，視士卒如草芥，彷彿腳下的城牆真能永世不倒，卻不知他們親手拆掉的，正是自己最後的活路。
城下，楊明輝立馬陣前，將城頭稀稀拉拉、毫無戰意的守軍盡收眼底，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
王明德那些齷齪勾當，他早透過內線知曉。敵人這般自毀長城，他自然是樂見其成。只不過心裡面卻是按耐不住的殺意，這些地方的官員，竟然如此短視、貪婪成性，簡直是毀壞帝國的根基。
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他撥轉馬頭，面向數萬義軍，朝陽正躍出地平線，金光灑在他身上，再配上那一身繳獲的山文甲，如同神只。
“兄弟們！”他聲音沉渾，在空曠的空地上載出去好遠，
“你們看清楚了！那城牆後面，就是害得我們家破人亡的罪魁禍首——孔家！
“他們自詡詩禮傳家，可他們讀的是聖賢書，行的卻是豺狼事！他們家的萬頃良田，哪一塊不是浸透了我們父母妻女的血淚？他們庫裡的金山銀山，哪一文不是榨乾我們骨髓的民脂民膏？”
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