散朝的鐘磬餘音猶在耳畔，朱由校的身影剛消失在文華殿後方的帷幕之外，殿中那勉強維持的肅靜瞬間土崩瓦解。
文武百官如同炸開的油鍋，再也抑制不住滿心的驚濤駭浪。
“廢了？衍聖公的爵位…就這麼一道旨意，說廢就廢了？！
“千年聖裔啊！這…這可是自宋仁宗朝便傳承下來的爵位！”
“孔家固然有罪，可…可這處置是否太過酷烈？陛下此舉，恐寒天下士子之心啊…”
百官三五成群，議論紛紛，聲音壓得極低，面上寫滿了震驚、困惑，乃至一絲兔死狐悲的徨恐。
他們當然不是因為衍聖公的爵位被廢除而感到徨恐，而是因為朝堂的變化，一切求穩的人在遭逢變化時候就是如此。
然而，他們議論的焦點，幾乎全都集中在孔家的驟然傾覆上，至於能否剿滅造成此事的白蓮教，反倒無人真正憂心。
開玩笑，當今陛下是御駕親征、犁庭掃穴的狠角色，其一戰覆滅建奴十餘萬精銳、自身傷亡不過萬的赫赫武功，早已透過朝廷邸報和那新奇的“大明日報”傳遍天下。
在眾人看來，白蓮教那群烏合之眾，在陛下麾下的虎狼之師面前，不過是土雞瓦狗，有如此強軍雷霆出擊，那依託愚民的白蓮教，再猖獗又能翻起多大的浪花？
人群逐漸散去，唯內閣首輔方從哲與閣老李邦華駐足原地，兩人交換了一個沉重而又瞭然的眼神。
“元輔，”李邦華低聲道。
“走吧，”方從哲嘆了口氣，整理了一下袍服，“陛下雖未當面斥責你我失察之罪，但我等身為輔弼，山東糜爛至此，豈能毫無擔當？這請罪的姿態，必須要有。”
這其中的關竅，其實與後世官場無異，上位者可以寬宏，下屬卻絕不能失了分寸與敬畏。
若不主動請罪，日後難免在君王心中留下一個“居功自傲、倚老賣老”的印記，禍根或許便由此種下。
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乾清宮內。
朱由校剛更衣坐下，便有內侍趨步入內稟報：“皇爺，內閣元輔方先生、閣老李先生於宮外求見。”
“哦？”朱由校唇角微揚，露出一絲預料之中的笑容。
回朝幾日，他故意以休養為由未召見閣臣，就是在等今日這個局面。
藉著白蓮教之事，他以寬宏之態示人，而閣臣們則處於“待罪之身“的弱勢地位。如此，接下來要商議的要務，他自然能佔據更多主動。
“宣”
二人入內，依禮參拜後，方從哲便率先引咎：
“陛下，臣等萬死！山東白蓮教禍亂至此，乃至曲阜失陷，聖人蒙塵，臣等身為輔弼，在陛下御駕親征期間，未能及時洞察撲滅，釀成今日之禍，實乃臣等失職，懇請陛下治罪！”
李邦華亦隨之請罪：“臣等有負聖恩，請陛下責罰！”
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