北方大地正值隆冬，萬里冰封，一派肅殺，而在潦闊的東海上卻是一派迥異的景象。
冬日的太陽高懸於蔚藍的天幕，將金輝灑滿無垠的海面，波光粼粼，尤如萬千銀鱗在水面上歡快跳躍。
來自太平洋的黑潮支流驅散了嚴冬的寒意，海風帶著鹹溼的氣息拂過，幾乎讓人忘卻此時正是歲末。
這片寧靜祥和的海面，突然被一支規模龐大的艦隊打破，他們如同移動的山脈，出現在海平線上。
數百艘巍峨如山的戰艦排成嚴整的陣列，船首劈開萬頃碧波，犁開道道白色的浪痕，緩緩向南駛去。高聳的桅杆如森林般密集，潔白的船帆吃飽了風，鼓脹如雲。
這是從天津衛出發的福建水師主力艦隊，正直奔福建的月港而去。
廈門的基地早已為他們準備好了深水碼頭和充足的補給，那裡將成為福建水師的新大本營，作為大明經營東南、未來收復大員的重要後勤基地。
在這支龐大的艦隊中，“海蛟號”的艦首甲板上，一位身著大明水師制式軍裝的年輕將領，正扶著船舷護欄，極目遠眺那一覽無餘的壯闊海景。
海風拂動他額前的髮絲，也帶來了遠方海鷗的清越鳴叫，他胸中不由得豪情激盪，低聲吟誦：
“浩蕩滄溟開眼界，鯤鵬擊浪自茲始。
男兒志在靖海波，豈效蓬間雀啾啾！”
如果此時正好有海豚從海中躍出的話，依它們那相當於人類七歲的智商，或許能認出，這位吟詩的年輕將領，正是當今英國公的嫡長子，現任“海蛟號”副艦長張之極。
“喲，我們的旱鴨子張大人，現在不吐了？還有這般雅興吟詩作對了？”一聲帶著戲謔的笑聲從身後傳來。
張之極回頭，只見“海蛟號”艦長鬍濤笑著走上前來。
“胡大人，您又說笑了！”張之極老臉一紅，不好意思地擺了擺手。想起初入水師時的窘境，他不免有些赧然。
當初他憑藉父親從陛下那裡換來的機會與個人志氣，順利透過考驗進入福建水師後，張之極意氣風發，本以為能如祖上般馬上建功，誰知這海上行船與他往日泛舟湖面的遊舫截然不同。
離港不久，他便被顛簸的戰艦折磨得暈頭轉向，吐得昏天黑地，連飯都咽不下。
虧得隨船軍醫以生薑、陳皮、藿香等配成偏方，連著調理了十餘日，如今才算勉強適應，能站穩在這甲板之上。
“好了，既然適應了，那就去收拾準備一下。”胡濤收斂了玩笑神色，正色道，
“艦隊即將抵達廈門水師基地，到時候咱們前鋒艦隊的陸戰營可是要第一批上岸的。
“末將遵命！”張之極抱拳領命，動作乾脆利落。
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入伍雖不過月餘，但整個人已然被福建水師中那種雷厲風行、令行禁止的幹練氣氛影響，昔日國公府少爺的些許散漫悄然褪去，整個人顯得精悍了不少。
說心裡話，張之極極為享受福建水師內部的氛圍，這裡上下同心，令行禁止；士卒精悍，將校務實。全無舊京營衛所中那種暮氣沉沉、吃空餉、喝兵血的腐朽之態。
這種嶄新的、充滿活力的氣象，讓他看到了大明軍隊重振的希望，對陛下的敬畏也與日俱增。
福建水師在經過二十餘日的順風航行後，終於望見了福建泉州府的海岸線。整個艦隊掛著大明福建水師的旗幟，浩浩蕩蕩，直撲位於漳州府海澄縣的月港。
月港，作為當今大明唯一官方特許的對外貿易港口，其繁華程度冠絕東南。港口內，各式船舶帆檣如林，桅杆密集得幾乎遮蔽了天際。
來自大明內陸的福船、廣船、沙船與來自南洋、西洋乃至東洋的各式海船交錯停泊，裝卸貨物的號子聲、商賈議價的喧譁聲、以及碼頭工人的勞作聲，匯成專屬於月港的繁華景象。
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