杜文煥等人隨傳令兵行至不遠處的一處高坡，終於見到了這位新任西軍大都督韓雄飛。只見此人端坐馬上，年約四旬，面容剛毅，目光銳利如鷹，一身鎧甲身後親兵環伺，氣勢迫人。
眾人連忙上前躬身行禮：“末將杜文煥、楊興懷，拜見大都督！”
“末將參見大都督！”
韓雄飛微微頷首，目光掃過兩人：“杜總兵，寧夏鎮邊防如何？塞外河套蒙古可還安穩？”
杜文煥連忙回話，語氣帶著幾分邀功：“回大都督，寧夏鎮地處苦寒，糧草轉運不便，軍戶困苦。塞外蒙古騎兵彪悍迅捷，時常襲擾邊境，末將與麾下將士勉力支撐，據堡固守，才保得暫無大規模戰事。”
他故意強調邊地艱難，想讓韓雄飛知道，邊防終究離不開他們這些老邊將。隨後試探著問道：“不知大都督此行，帶了多少兵馬？若需寧夏鎮配合，末將定當竭力。”
韓雄飛嘴角微揚，露出一絲難以捉摸的笑意：“哦？蒙古人彪悍，騎兵眾多？那你等上前來，看看這些夠不夠？”
幾人應聲上前，向山下望去——
只見山下十幾米寬的官道上，盡是方才所見那般精銳士卒在行軍，烏壓壓一片，鐵甲反射著寒光，一眼望不到頭。
隊伍整齊劃一，唯有腳步聲、馬蹄聲與車輪聲匯成沉悶的轟鳴，兩側還有大隊騎兵護衛，人人身穿銀亮鋼甲，在冬日黯淡的陽光下熠熠生輝，如同移動的金屬森林。
“那……那是什麼？”一名參將指著不遠處，聲音發顫。
眾人順他所指望去，頓時倒吸一口冷氣：那是近百門重型火炮，龐大的炮身由數匹高頭駑馬拖拽，正緩緩前行，在地面上留下深深的車轍。
竟然有如此多的重炮！要知道他們平日所見最重的火炮不過是大將軍炮，而這些炮的炮身粗壯，光是肉眼所見，就比他們平時用的大將軍炮粗了不少。
這一幕，給在場的每一位都當頭一棒。他們原以為這位大都督會象以往的總督、經略一樣，只帶幾千標營親兵赴任，到了地方仍須倚重他們這些地頭蛇來守土安疆。
而邊鎮形勢複雜，衛所積弊深重，關係盤根錯節，豈是朝廷一紙公文就能輕易革除的？也正是因為如此，他們才多少有些有恃無恐，認為此次進京述職不過走個過場，回來自己依舊是那個天高皇帝遠的總兵大人。
可現在，親眼見到這數萬裝備精良、軍容鼎盛、透著騰騰殺氣的禁軍，他們才猛然驚醒：這一次，朝廷是動真格的了，如此精銳誰人能擋？自己也該想想在接下來保全自身了。
“杜總兵覺得，朝廷的禁軍如何？”韓雄飛轉過頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，目光卻如刀鋒般落在杜文煥臉上。
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“大都督麾下兵甲之利、號令之嚴，氣勢之盛，實乃末將平生僅見！有此雄師，何愁邊患不平！”杜文煥連忙拱手誇讚，額頭上已冒出冷汗。
“本督奉陛下欽命，節制西北諸鎮，麾下自有雄師銳旅，此次親率禁衛軍第二軍、第七軍，共十萬精銳，前來整頓西北諸鎮邊防。”韓雄飛語氣平淡，卻字字千鈞，敲打在眾人心頭，
“杜總兵久鎮邊關，熟悉情勢，依你看……此番整飭，會不會不順利？會不會有人……陽奉陰違，聽令不遵？”
杜文煥後背瞬間滲出冷汗，強自鎮定道：“大都督說笑了！邊鎮諸軍皆乃朝廷之軍，食君之祿，忠君之事。將軍既有陛下欽命，持節鉞而來，麾下虎賁如雲，誰人敢不俯首聽令……”
“哈哈哈，”韓雄飛朗聲一笑，打斷了他的表忠心，“那就借杜總兵吉言。”
“此次進京述職，陛下自有訓示，還望杜總兵用心體會，早日完成培訓……本督希望，將來還能在西軍都督府見到你！”
他揮了揮手，語氣轉為隨意：“你身負皇命，本督就不多留了，去吧。”
“謝都督提點！末將告退！”杜文煥如蒙大赦，暗暗抹去額角滲出的冷汗。這位大都督言語間的威勢與殺伐之氣，絕非常人，更非那些紈絝勳貴子弟可比，那是真正從屍山血海中拼殺出來的氣場。
待眾人返回與親衛會合，杜文煥越想越覺得那句“希望還能在西軍都督府見到你”意味深長，既是提醒，也是警告。
再回想自己此前還盤算著以家丁親兵為籌碼，與朝廷周旋，討價還價，現在看來，簡直是井底之蛙，自尋死路！
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