所有人的目光都投向熊廷弼，這位因遼戰之功封侯的兵部尚書，是朝中少數真正懂兵事的大臣，此時儼然成了眾人的主心骨。
熊廷弼沉吟良久，緩緩道：“水戰與陸戰截然不同，非比拼士卒勇猛便可取勝，戰艦大小、火炮威力，才是決勝關鍵。”
“我雖未曾指揮過海戰，但聽聞西夷戰船雖數量不多，火炮卻頗為犀利，射程遠在我軍舊式火炮之上。再加之海路遙遠，我軍勞師遠征，士兵水土不服、補給線綿長，稍有不慎便是全軍覆沒之險！”
這時，一直沉默的徐光啟也開口，語氣也是頗為凝重，
“我曾與西洋傳教士多有往來，得知西夷極擅遠洋航行，其戰船可跨萬里重洋；現今我軍所用的紅夷大炮，便是仿製其火炮改進而成，雖不及陛下軍器局新造之火炮犀利，但其火炮之精良，仍不可小覷。”
“更要緊的是，西夷盤踞南洋多年，熟悉海域潮汐與港口地形，我軍水師初涉南洋，怕是要吃地形不熟的虧。”
眾人聞言，心中更是沉了半截。連熊廷弼和徐光啟都如此不看好，此戰前景著實令人擔憂。
“二位大人所言極是。”畢自嚴接著說道，“如今國庫雖略有盈餘，卻經不起長期戰事消耗。一旦戰事開啟，戶部怕是獨木難支。”
“陛下少年天子，血氣方剛，此次決策，想必是對萬曆三十一年呂宋慘案耿耿於懷，欲為萬民報仇。”
“然則國事重大，不可單憑一時意氣行事。此時大舉興兵，恐動搖國本。不如我等一同面聖，勸諫陛下暫緩用兵，待新政見效、國力充盈之後，再圖南洋不遲。”
“好！事不宜遲，我等這就入宮面聖！”熊廷弼性子急躁，當即起身就要往外走。
“熊尚書稍安勿躁。”一旁沉默許久的內閣首輔方從哲抬手阻攔，語氣沉穩，
“司禮府劉公公那邊剛剛派人過來，說陛下三日後要在乾清宮召開小朝會，屆時不僅六部尚書，五軍都督府的勳貴們也要參加。”
“陛下既已定下朝會，我等此時貿然求見，恐難入聖聽。不如等到朝會之時，再一同陳述利害，或能使陛下回心轉意。”
“五軍都督府的勳貴？”眾人面面相覷，“陛下召見那些勳貴做什麼？”
“自陛下當眾誅殺成國公，收回京營兵權後，這幫人可以說是老實的像鵪鶉一樣，為了保住自家的爵位，將各自有些的子輩送進武略院進修？”
方從哲搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜：“陛下此舉，怕是另有深意。或許是想借勳貴之勢，為遠征之事立威，或是要進一步整飭軍務。無論如何，三日後的朝會，恐怕都不會太平。”
文淵閣內再次陷入寂靜，大臣們臉上皆佈滿憂色。
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他們可不知道朱由校手中有系統助力，更不知道福建水師的真實戰力，但僅憑過往經驗判斷，這場席捲東南與南洋的戰事，無異於一場豪賭。
正如方從哲所說，勳貴們接到旨意後，各府邸內也是一頓雞飛狗跳。
英國公府後花園，秋日的陽光透過梧桐樹葉，灑下斑駁光影。
張維賢斜倚在鋪著軟墊的躺椅上，目光落在面前兩個身姿挺拔的少年身上——長子張之極、次子張之振。
看著他們日漸魁悟的身形和眉宇間多出的幾分剛毅與沉穩，身上的那身武略院制式武袍襯得他們愈發英氣勃發，他不禁滿意地點了點頭。
自從去年響應陛下旨意，將兩個兒子送進帝國武略院深造以來，短短不到一年時間，這兩個曾經遊手好閒的紈絝子弟，竟似脫胎換骨般，再不見往日的輕浮模樣。
他可是打聽清楚了，那武略院的教習和教官，都是陛下從龍驤軍、天樞軍、天策軍中精挑細選出來的宿將和百戰老兵。這些人眼裡只有陛下，只知遵旨行事，對學員的要求可以算得上是嚴苛。
每日寅時起身，先練兩個時辰“弓馬膂力”，騎射、舉重、攀爬樣樣不落；上午習讀各類兵書，聽教官講解歷代戰例；
下午要麼是“騎術”“技擊”實操，刀槍棍棒皆要精通，要麼是“火器演放”，從燧發火銃到弗朗機炮，需親手演練裝卸、瞄準、發射；
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