朱由校的目光越過一眾勳貴，落在了文官佇列中的戶部尚書畢自嚴身上，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：
“畢愛卿，你是戶部尚書，執掌天下錢糧戶籍，就由你來說說我大明的海禁政策吧！”
海禁政策？陛下想幹什麼？還來？剛剛經歷了“合股遠征”的衝擊，現在又提起這個敏感話題，許多文官心裡咯噔一下，隱隱感到不安。
畢自嚴心頭一凜，但也不敢怠慢，出列躬身，清淅陳述道：
“回陛下，我朝海疆政策，自太祖皇帝立國以來，為防範沿海殘元勢力與張士誠、方國珍舊部勾結，滋擾地方，兼有倭寇不時侵擾，故而定製‘片板不許下海’，嚴格實行海禁政策，除官方朝貢體系外，嚴禁民間私通海外。”
他頓了頓，繼續道：“此策沿襲百餘年，然民間趨利，私販不絕。至嘉靖年間，因海禁極嚴，沿海商民無以謀生，遂挺而走險，巨寇如王直、徐海等勾連倭夷，釀成嘉靖大倭亂，荼毒東南數省，軍民死傷慘重，朝廷耗費軍餉數百萬兩，歷時十餘年才堪堪平定。。
故此，至隆慶先帝時，為彌補國庫空虛，緩解沿海矛盾，遂開海禁，指定福建漳州月港為唯一民間貿易口岸，允許民間商船申領‘引票’出海，僅通東西二洋，不往倭國每船按貨值徵稅，此舉每年可為朝廷增收數萬兩白銀，走私之風也大為收斂。”
朱由校靜靜聽完，手指輕輕敲擊著御座扶手，發出篤篤的輕響，他目光掃過群臣，問出了一個尖銳的問題：
“所以，依畢愛卿所言，實行海禁，初衷是為了防範海盜、倭寇，保境安民，對嗎？”
“是，陛下！”
“那朕想問，這海盜、倭寇，防住了嗎？為何嘉靖年間，反而愈演愈烈，直至釀成席捲東南的大患？”
殿內頓時一片寂靜。防住了嗎？那肯定是沒防住啊！要是防住了哪來的嘉靖朝十餘年的倭亂，又哪來如今的海寇佔據大員。
眾臣不語，只是一味的沉默。
這沉默背後，是難以言說的複雜現實，許多大臣心裡都清楚，海禁政策能延續兩百多年，究其原因遠比單純的防範倭寇要複雜的多。
一方面，大明計程車紳大族，其本質屬於“地主與官僚”。而農業作為大明立國之本，自然也是他們財富和權力的根基。
一旦徹底開海，巨大的貿易利潤必然會刺激民間“棄農從商”，大量農民、勞動力脫離土地投身海外貿易，導致土地拋荒、地租下降，這直接損害了整個士紳地主階層的經濟命脈。
而更深一層看，農業經濟的核心是“穩定”，是將農民捆綁在土地上，便於管理和徵收賦稅；而商業貿易的核心則是“流動”。
士紳們從心底認為，民眾一旦脫離土地四處經商，會變得“難以管控”，既不利於推行禮教教化，也可能滋生流民、海盜等不穩定因素，動搖他們的統治基礎。
更何況，東南沿海那利潤驚人的走私貿易背後，站著的何嘗沒有他們自己，或者他們所屬派系、鄉黨的影子？
許多士紳家族本身就是大海商的幕後東主，官商勾結，攏斷貿易。而海禁政策在事實上極大地減少了競爭對手，而且走私還不用給朝廷交稅！
但一旦開海，朝廷必定設立官署徵稅，習慣了將鉅額利潤盡數納入私囊，誰願意把自己兜裡的銀子白白分出去？所以對開海之事非常抗拒。
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再加之明中後期黨爭激烈，任何政策調整都可能成為攻訐的藉口。為了避免“授人以柄”，多數官員不願推動開海這類爭議性極大的政策。
因此，“維持現狀”、“恪守祖制”就成了最安全、最不會出錯的選擇。
“那月港年關稅收入是多少啊？”朱由校看似隨意地問道。
“回陛下，去歲月港……一年收入約五萬兩白銀。”畢自嚴略微一沉吟，報出了這個數字。
“五萬兩？”朱由校聽到這個數字，先是微微一怔，隨即氣笑了，笑聲中帶著凜冽的寒意，
“我大明唯一的官方海貿口岸，一年稅收才五萬兩？這是把朕當成沿街乞討的乞丐了啊！”
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