王掌櫃雙手接過，仔細端詳。
這票證觸手之感便與尋常桑皮紙、毛邊紙迥異，堅韌挺括。
票證正面以精細的工筆結合明暗技法，印著一艘正劈波斬浪、揚帆奮進的巨大戰艦，側舷一排排炮門洞開，露出森然的炮口，威勢赫赫，望之便令人心生敬畏與安定。
票證四周邊緣有著精密的鋸齒狀撕口，上方以端莊的楷體清淅寫著他的名字“王永康”、憑證編號“南洋國債壹零叄柒號”，註明“叄股”，面額“叄千兩”。
所有字跡均以靛青色的特製墨水寫成，在光線下泛著細微的金屬光澤。
這時，櫃員取來一份格式文書，指著下方一處道：“王掌櫃，請在此處畫押，確認認購三股南洋國債，共計白銀三千兩。”
王掌櫃依言按下指印，心頭一陣悸動——這筆買賣，算是落定了。
隨後，櫃員小心翼翼地沿著票證上的鋸齒狀紋路，小心翼翼地將票證撕下一半，遞給王掌櫃，鄭重叮囑道：
“王掌櫃，這是您的國債憑證主聯，請您務必妥善保管，將來分紅、兌付皆憑此券。另附副聯一紙，載明章程細則。萬一不慎遺失，請立即攜身份文書及副聯前來本行掛失，以防他人冒領。”
王掌櫃接過那半張帶著鋸齒邊緣、繪著威猛戰艦的憑證，指尖反覆摩挲著上面凹凸有致的圖案紋路，彷彿能感受到那戰艦破浪的力量。
他小心翼翼地將這承載著期望與決心的債券收入懷中貼身的內袋，還特意按了按，確認安穩。
剛邁出銀行那高大的門坎，便迎面撞見了氣喘吁吁、額角見汗才趕到的李老闆。
李老闆一眼瞧見王掌櫃從裡面出來，先是一愣，隨即臉上表情複雜變幻，張了張嘴，半晌才訥訥道：“老王，你……你這手腳也太快了些！真……真個全存進去了？”
王掌櫃見狀，不由哈哈一笑，拍了拍自己胸前放憑證的位置，雖未取出，但那動作已說明一切：
“早投早安心，一步快，步步快！陛下和滿朝勳貴都信得過，把身家性命託付於此，咱們這點小家小業，還有什麼好怕的？”
他頓了頓，臉上露出一絲混合著得意與破釜沉舟般的決然笑容，壓低了聲音對李老闆道：
“存了！不止是存，是把三千兩家底全數買了三股南洋的遠大富貴！老李啊，這潑天的財運，有時候就得看準了風向，豁出去，搏他一把！”
李老闆看著他臉上那篤定而熾熱的神情，再回頭望望那帝國銀行依舊不斷有沉重銀箱抬入、門口長龍愈排愈盛的熱鬧景象。
但見新來的儲戶個個面帶急色，唯恐落後，先前幾個與他一樣尤豫觀望的熟人，此刻也都不見了蹤影，想必是回家取錢去了。
他眼神劇烈地閃鑠不定，臉上尤豫、羨慕、擔憂種種情緒交替浮現，額上的汗珠順著鬢角滑落。
最終，他猛地一跺腳，彷彿下定了某種決心：“罷了！罷了！老王，我信你這一回！你且等著，我……我這就回去，把壓箱底的錢都取來，這回說什麼也要趕上這趟富貴！”
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說罷，李老闆轉身，也學著王掌櫃先前那般，撩起衣袍前襟，腳步匆匆地擠開人群，向著家的方向飛奔而去。
他那微胖的身影在人群中靈活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。
帝國銀行門前，依舊是人聲鼎沸。銀箱碰撞的沉悶聲響、司儀唱喏的洪亮聲音、算盤珠子的清脆噼啪，交織在一起，匯成了一曲關於財富、信任與帝國雄心的高昂樂章。
陽光照在銀行大門上那塊金燦燦的匾額，映出耀眼的光芒，彷彿預示著一段嶄新的歷史正在這裡徐徐展開。
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百姓們只知英國公、定國公等勳貴傾盡家財購入皇家銀行發行的南洋國債，卻不知在這些顯赫門第之中，近百名子弟已悄然奉了陛下聖旨，彙集天津，即將隨福建水師南下遠征。
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