話音落下！
長街盡頭，雨幕之中，一隊隊盔甲鮮明、刀槍如林的禁衛軍重甲精銳，排著嚴整的佇列，踏著統一而沉重的步伐，如同移動的鐵壁銅牆，自雨霧中清淅地浮現。
“禁軍都督府”、“禁衛軍第一軍”的猩紅旗號在悽風冷雨中獵獵狂舞，整支隊伍肅然無聲，唯有甲葉碰撞與腳步踏地之聲匯成沉悶聲，轉瞬便將府前廣場及相連街巷圍得水洩不通。
兩隊精銳甲士如利刃出鞘，踏著泥水，毫不費力地分開了混亂驚恐的人群，開闢出一條從街心直通臺階的通道。
若此刻有人能俯瞰整座南京城，便會駭然發現，內城九門、外城十八門、所有交通要隘、官倉武庫、漕運碼頭，乃至那些往日門庭森嚴的勳貴府邸外圍，皆已被頂盔貫甲、執銳擎旗的軍士牢牢扼守。
這座慣於溫軟煙雨的江南都城，傾刻間被一股凝若實質的肅殺寒氣徹底籠罩，再無半分往日的雍容肌理。
馬蹄聲“嘚嘚”，敲擊著溼滑的石板，由遠及近。
幾名將領穿過通道，緩緩而至。為首一匹神駿的烏騅馬上，端坐著一位身披山文甲、外罩猩紅大氅的將領，面目冷峻，正是新任的東軍都督府都督崔旭東。
其左右稍後半匹馬身，一側是魏國公徐弘基，他未披甲冑，只著一身麒麟紋公爵常服，烏紗翼善冠的帽翅被雨打溼，卻絲毫不亂，神色端嚴裡藏著一絲難以掩飾的振奮；
另一側的靈璧侯湯國祚則面色複雜，錦緞官袍的領口已被冷汗濡溼，目光在甲士與士紳間游移，眼底盡是驚悸與慶幸交織的神色。
崔旭東在鎮守府前十丈處勒馬，戰馬人立而起，發出一聲長嘶，旋即穩穩停住。
他並未下馬，而是端坐馬背，居高臨下，如鷹隼般的目光緩緩掃過全場每一張驚恐的臉，最後定格在那群已然魂飛魄散、擠作一團計程車紳身上。
“本將，東軍都督府大都督！欽奉皇命，總理南直隸、浙江、福建東南三省軍務，節制境內諸鎮兵馬，提督南京京營戎政，專司整飭地方衛所、督辦江南新政！”
“今奉陛下明旨，率天子親軍入城，整肅江南衛所百年積弊，接管南京內外城門及所有漕倉儲備防務！彈壓地方不法，肅清亂黨餘孽！”
他隨即聲調猛地一沉，如同驚堂木拍下：
“天子旌旗在此，王命劍懸於頂——”
“爾等草民，見欽差、見王師，為何不跪？”
最後四字，聲若雷霆炸響，裹挾著凜然殺氣，掀翻了在場所有人最後強撐的膽氣與尊嚴。
那些本就腿腳發軟計程車子、僕役，乃至眾多平日養尊處優計程車紳，再也支撐不住，“噗通”、“噗通”之聲連綿響起，成片成片地跪倒在冰冷汙濁的泥水之中，頭顱深埋，瑟瑟發抖。
馬背上，魏國公徐弘基將這一切盡收眼底。
他目光復雜地掃過臺下那些往日里與他詩酒唱和、同氣連枝，如今卻狼狽不堪、面臨滅頂之災的“舊相識”，臉上雖極力維持著勳貴應有的莊重與疏離，但眼底深處，卻掠過一絲難以抑制的灼熱與興奮。
權力場上的站隊，從來冰冷而殘酷，一步天堂，一步深淵。
他微微側頭，對身旁馬上的靈璧侯湯國祚低語，聲音細若蚊蚋，卻帶著慶幸：
“湯老弟，看見了麼？這便是煌煌天威，這便是滔滔大勢。雷霆雨露，俱是君恩。順之者，未必盡享甘霖，但逆之者……必遭天譴粉碎。你我此番，總算是押對了寶。”
靈璧侯湯國祚望著眼前這刀槍蔽日、甲士如潮、令人窒息的場景，官袍之內的中衣早已被冷汗浸透，冰涼黏膩地貼在背上。
他聞言，嘴角勉強扯出一個比哭還難看的慶幸笑容，同樣低聲回道：
“老哥哥眼光毒辣，洞若觀火，非吾所能及。當初您夤夜過府，剖陳其中潑天利害，吾猶自心存僥倖，以為江南士紳盤根錯節二百餘年，樹大根深；朝廷縱有決心，也必是雷聲大，雨點小，最後不了了之。”
“誰曾想，陛下之意竟如此堅決，佈局更是如此縝密酷烈，不動則已，動則必摧枯拉朽……若非老哥哥當頭棒喝，提點吾早定決心，懸崖勒馬，此刻臺下待罪之人中，恐已有湯某矣。”
。明自言不已思意，影的灰死如面等懋用申、惠肇徐如下臺過掃目但，盡說未話他
。了覆地翻天要的真是，起時此日今自，局格的來年百南江這：嘆喟與怕後的盡無有唯中心
道手拱，側賢忠魏到走星流步大他，馬下翻地落利才方東旭崔，時此
”！能可之網無絕，黨小宵應一！地要署衙各及頭碼運漕、庫武、倉、隘要通各、門八十城外、門九城京南管接面全已現，城軍率旨奉某崔，公公魏“
”。魎魍魅魑群這服能必未還怕家咱，面局這住鎮士將位諸與你無若。候時是正得來，速神貴兵督都崔“，意笑分幾著裹裡音聲，禮還手拱賢忠魏
。群人的黑對面，過轉他，罷說
。覺未若恍他但，上蟒的他在打，上臉的他在打，下在還雨
：口開才方，後默沉刻片，領首紳車程計人無面眾一等懋用申、惠肇徐過掃一逐，眸眼的眯微雙那他
”——等爾告轉家咱託，話句一有前行臨下陛“
”。的們你是才，的們你給賞朕“
”。搶能不也們你，給不若朕“
”！償來族九拿便那“，盛驟寒中眼，揚上微輕其極，角的賢忠魏”……西東的拿該不了拿，手的該不了若“
：道聲揚，應反人眾看再不他
”！彰昭跡逆，結勾通，目張其為或，切聯關或黨逆氏程州漳與人數多，另！逆謀同罪，叛據割同形，挾要相運漕滯阻、市罷糧斷以更；序秩擾，心民煽，言謠佈散；廷朝威為實，’願請‘眾糾，人七十四等……明啟吳、拙守李、昌世周、懋用申、惠肇徐，查經“
”！資之政新作充，庫國沒，繳追數盡，之得所法非、國於匿吞侵、民於奪豪取巧凡，查核一逐衛錦由！留不土寸，封查數悉產家其！問勘加嚴，獄詔押，拿鎖刻即，惡首等此“
”！舉科加參止，之代三族家其！用敘不永，除革一，才秀、人舉、士進論無，者在職納捐、名功舉科有凡，弟子中族其“
