錦衣衛經驗老到，迅速控制各處通道、庫房、書房。帳房先生被從被窩裡拖出，鑰匙被強行搜出。
庫門開啟，火把光芒湧入，映照出裡面堆積如山的銀錠，成箱的制錢、以及碼放得整整齊齊、黃澄澄的金葉子在火把下泛著冰冷的光，而這還只是明庫。
“給我徹底地搜！地面、牆壁夾層、庭院假山、後園池塘，哪怕掘地三尺，一處也不許遺漏！”帶隊百戶厲聲道。
很快，在書房密室暗格中，起出厚厚的地契、鹽引、錢莊票據；在後花園太湖石下，掘出數壇埋藏的金銀珠寶。
負責登記的文書手不停揮，額角見汗，清單越列越長。女眷被驅趕到偏院看管，她們的貴重首飾、綾羅綢緞被一一清點封箱。
昔日堂皇的府邸，轉眼間被翻檢得一片狼借，如同被暴風席捲。
各地計程車紳家族也沒有幸免於難，蘇州，山塘街，閶門內申氏大宅。
蘇州申氏，累世簪纓，與松江董氏、徐氏並稱江南三大望族。宅邸連綿數巷，亭臺園池之盛，甲於吳中。
這一天，這座園林藝術的精華之地，卻迎來了不速之客。
一陣蹄聲如雷，大隊騎兵飛馳而至，瞬間封鎖宅邸所有出口，更有小隊沿圍牆巡戈。
錦衣衛緹騎下馬，手持長刀，與申家蓄養的上百護院家丁對峙於儀門之前。
這些護院家丁多身材魁悟，手持棍棒刀槍，面色驚怒交加，堵住門口，雖攝於官兵威勢，卻仗著主家往日權勢與人數，不肯輕易退讓。
“申用懋勾結亂黨，謀逆證據確鑿！爾等速速退開，否則，以同謀論處，格殺勿論，禍及家族！”錦衣衛一名千戶拔刀怒喝。
看著這幫士紳無動於衷，那錦衣衛千戶眼神一冷，“負隅頑抗者，一個不留！殺！”
然而，烏合之眾的血勇，在久經戰陣、配合默契的朝廷精銳面前，不堪一擊。錦衣衛結陣前推，刀光如雪，身後弓弩手在後，射出一片箭雨。
不到百息，抵抗被粉碎，儀門前精美的雕花磚石地上，橫七豎八倒下了數十名家丁護院，鮮血染紅了名貴的太湖石與地面。
申氏百年積累，富可敵國。糧倉裡堆滿陳米，足夠數萬人食用數年，皆是盤剝佃戶、操縱糧價所得；銀窖中白銀何止百萬兩；專門存放古董字畫的“積寶閣”，內藏宋元名家真跡無數，商周彝鼎羅列；
此外，登記田產店鋪的契書，竟需用數個厚重的木櫃方能裝下，其產業遍佈蘇、松、杭、湖等膏腴之地，每一寸土地都浸透著尋常百姓的血汗。
松江府，華亭縣，松江徐氏
常州府，無錫王氏。
類似場景，在數十個大小州府同時上演。從南京的勳貴雲集之區，到蘇州的繁華閭巷深處；從松江的棉布交易重鎮，到常州的運河航運碼頭……到處可見鮮衣怒馬的緹騎呼嘯而過，到處是甲冑森然的兵士持械肅立。
往日代表著權勢與財富的深宅大院、園林別業，此刻紛紛在鐵蹄與鎖鏈聲中顫鬥。
往昔那些象徵著無上權勢、深厚文化、驚人財富的深宅大院、精巧園林，此刻紛紛在沉重的撞門聲、驚恐的哭喊聲、兵甲的碰撞聲以及查封物件的登記聲中，褪去了光環，顯露出在絕對暴力面前的脆弱與不堪。
一樁樁隱匿的罪行隨之曝光：欺隱田畝、轉嫁稅負、私設刑堂、放貸逼死人命、勾結胥吏顛倒訟案、乃至暗中交通海寇……皆在搜出的密帳私信中無所遁形。
當一箱箱查封物品被貼上封條運往指定官庫，當一串串涉案人員被鐵鏈鎖拿，押入囚車，整個江南士林乃至民間，都感受到了一種天翻地覆般的劇震。
持續了百年的某種秩序與平衡，在年末，被來自京城、代表著皇權的鐵腕，以最直接、最暴烈的方式，徹底擊碎。
江南的天，在新舊交界之際，徹底變了顏色。
