慢慢收回心神，朱由校開始考慮自己最近正在籌備的一件大事：
開啟屬於大明的大航海時代！
目的也不是別的地方，正是遙遠的北美洲。
此時此刻，西班牙與荷蘭早已在美洲大陸經營數十年。他們如禿鷲般盤踞在新世界的海岸線上，瘋狂搶佔世界上最肥沃的土地、最深闊的天然良港、最豐沛的礦藏資源。
將金銀、木材、皮毛、糧食……源源不斷地從新大陸運往歐洲，鑄就了伊比利亞與低地國家的黃金世紀。
ps：伊比利亞指的是西班牙和葡萄牙所在的半島，低地國家指的是荷蘭，太專業了，雖然沒啥用。
大明若想在這場席捲全球的殖民與資源爭奪戰中分得一杯羹，乃至後來居上、反超列強，就必須提前佈局，爭分奪秒，絕不能坐等他人瓜分殆盡後再去爭殘羹冷炙。
然而，在這個時代，遠洋航行絕非後世輪船那般便捷可靠，沒有機械動力，沒有無線電通訊，更無衛星導航，一切航行都仰賴對自然力量的敬畏與駕馭。
洋流與季風才是主宰航線與生死的無形之手，每年適宜橫渡太平洋的時間視窗極為有限，稍有延誤，便可能遭遇致命風暴、迷失方向，甚至全軍覆沒。
以西班牙賴以維繫其全球帝國命脈的太平洋航線——著名的“馬尼拉大帆船貿易路線”來說，船隊需從馬尼拉啟航，向北穿越呂宋海峽，藉助黑潮與北太平洋的西風帶，橫跨長達萬餘海里的潦闊海域，最終才能抵達墨西哥西海岸的阿卡普爾科港。
通常，船隊必須在每年六月底至七月初之間出發，方能避開西北太平洋肆虐的颱風季節，並順應當季盛行的西南季風。即便如此，單程航行仍需耗時整整六個月之久。
途中，狂暴的風暴隨時可能撕裂船帆、折斷桅杆；濃霧與星象錯位可致整支艦隊迷航；壞血病、痢疾等疫病在密閉船艙中蔓延，往往比敵艦更致命。
無數水手葬身魚腹，無數船隻永沉海底——這是一條用白骨鋪就的黃金之路。
途中風暴、迷航、疾病也無時無刻不在威脅著船員的生命與船隻。
今年的出航視窗已迫在眉睫，朱由校不願錯過眼前這個寶貴的出發時機，一旦錯過，便需再等整整一年。對他而言，他想做的事情太多了，一年時間太珍貴了。
至於為什麼是朱由校來親自開啟這個大航海時代？因為大明雖幅員萬里、人口億萬，卻亟需一個真正的先行者。
長時間的禁海政策與內向心態，使得民間航海力量多在近海，敢於深入遠洋、挑戰未知大洋的船隊與領航人才鳳毛麟角。
官方造船業在“片板不下海”的禁令下也早已萎縮，技術傳承出現斷層，建造大型遠洋海船的能力大不如前，百年積弊之下，昔日鄭和寶船縱橫四海的盛景早已煙消雲散。
造船業亦隨之凋敝，龍江、福州等昔日巨廠荒廢多年，工匠流失，技藝斷層，雖然在朱由校的支撐下緩緩恢復，但也非一日之功。
正因如此，大明需要有人率先邁出第一步，用切實的行動與成果，打破朝野上下的保守觀念與海疆恐懼。
而且大航海前期投入巨大、風險極高，動輒百萬銀幣，且短期內難見回報，尋常商賈或地方勢力根本無力承擔，亦不敢承擔。
也只有手握系統的朱由校，方能不計短期代價地傾力投入；也只有他知曉那片遙遠大陸的真實價值，那裡有廣袤無垠的沃土，足以養活億萬人口；
有取之不盡的原始森林，可供建材、燃料與造船；有蘊藏豐富的金、銀、銅、鐵礦脈，對大明而言，那裡可不是什麼蠻荒之地，而是未來大明帝國崛起的根基！
不過他相信，隨著禁海令的正式取消與國家政策的鬆綁，福建、廣東、浙江沿海那些世代以海為生的商人、漁民、水手，定會如潮水般湧向大海，重新編織通往四海的貿易網路。
民間被壓抑的航海熱情與造船智慧將得到釋放，整個帝國的航海業與造船業將迎來一次爆發式的復興。
而他所做的一切，不過是點燃引信、提供初始方向的催化劑罷了。
為了這場註定載入史冊的遠航，他已在天津港重新組建了一支規模龐大的遠洋艦隊。
由兩艘排水量五千噸的寶船作為旗艦，五艘三級戰列艦負責主力作戰，三十艘四級戰列艦組成護航編隊，再加之兩百餘艘由裝甲運兵艦改裝而成的後勤船隻，以及龍江船廠與福州船廠日夜開工趕製的數十艘馬船、坐船。
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