王象乾、袁可立等人也是面色劇變，呼吸都急促了幾分，他們終於有些明白，為何陛下對“開海”、“拓殖”如此執著，這背後的利益，竟恐怖如斯！
王象乾撫著鬍鬚，喃喃道：“彼等以戰養國，以掠致富……我朝徵安南、平哱拜，耗帑數百萬，反致民疲財竭。何以彼邦遠涉重洋，反能愈戰愈富？此理……此理何在？”
只有王在晉眉頭緊皺，出言道：“陛下，此不合聖人之道，《孟子》曰：‘春秋無義戰’，兵者兇器，不得已而用之。豈有以兵戈為生財之道者？此乃蠻夷行徑！”
朱由校目光如炬，直視諸臣，聲音鏗鏘：
“朕正欲問諸卿——我大明，自詡為天朝上國，禮義之邦，人口萬萬，疆域萬里，文明鼎盛，物產豐饒。何以泱泱大國，數百年來，目光多囿於陸上邊牆、中原腹地？於海外廣漠之海洋、未知之大陸，知之甚少”
“而這些泰西蕞爾小邦，人口不及我一省，卻能早於我等數十年，不惜傾國之力造鉅艦，冒鯨波，橫跨重洋，探未知之陸，攫取如此驚世之財？甚至已將觸角伸到我大明門口，欺凌我之藩屬，竊據我之大員。
而我朝坐擁四海之利，反閉目塞聽，若非此次繳獲其圖籍、審問其俘虜，對這殷洲之實情，竟近乎一無所知！”
朱由校的聲音陡然提高，他站起身，走到眾臣面前，目光灼灼地看向眾人：
“諸位愛卿，爾等皆是我大明柱石，學貫古今，通達事務。今日，朕願以學生請教先生之誠，問於諸公：這，究竟是為什麼？
我大明缺舟船之利嗎？鄭和寶船之巨，昔年冠絕天下！我大明缺敢死之士嗎？沿海百姓下南洋者歷來有之！我大明缺開拓進取之心嗎？太祖、成祖開國定鼎，豈是守成之輩？”
這一連串的問題，如同重錘，敲打在每一位大臣的心頭。
這是朱由校罕見的向他們請教問題，一時之間，暖閣內陷入了長久的沉默，只聞爐火噼啪。
諸位重臣眉頭緊鎖，面色變幻，顯然他們的內心並不平靜。
良久，熊廷弼粗聲開口：“陛下，臣以為……彼等無仁義禮智信束心，故敢行此暴虐貪婪之事；我朝守禮法，知‘仁者愛人’，‘義者宜也’，故重民生。此乃華夷之辨，不可混同。”
朱由校微微搖頭：“熊卿所言，是矣，亦非矣。彼等雖無仁義之名，卻有實效之功。其國視海外拓殖為國策，設特許公司如東印度公司，集商賈之資，行國家之權；募水手冒險家，許以重利乃至土地。
一船出海，即為國家之臂；一金入港，即充國庫之儲。彼以利馭力，以力拓土，以土生利，迴圈不息，國勢日強。”
他頓了頓，語氣帶著一絲悲痛“反觀我朝，自永樂之後，罷寶船，禁海貿，視遠洋為險途費帑，民間下南洋則被視為逃役走私。
士大夫但知誦經讀史，不屑言利，更鄙夷商賈末業；朝廷但求守成安民，不思拓遠。於是，天下之大，竟不知有殷洲；四海之廣，竟容西夷橫行！”
熊廷弼一時語塞，陛下所言雖與他固有認知相悖，可西夷實打實的成功，卻讓他無從辯駁。
李李邦華思索著，語氣帶著幾分遲疑：“陛下，臣以為，此乃文明之異。我大明立國根本在農，講究春耕夏耘秋收冬藏，安土重遷，迴圈往復，所求在‘穩’。
西夷瀕海小國，地狹人稠，賴以生存者，貿易與航海也，故其天性逐利而動，冒險遠出，所求在‘變’。我朝物產已豐，何必效彼險中求財？
“物產已豐？”朱由校反問，指向那份南洋之戰的繳獲清單，“李愛卿，我大明太倉歲入，比之西班牙從殷洲一年所獲如何？我北邊九鎮年餉，比之西夷一艘滿載金銀之帆船價值如何？
‘穩’固然好，然當西夷掠得鉅萬資財，以此鑄炮造船，武裝其軍，今日可掠殷洲土民，明日便可掠南洋藩屬，他日兵鋒若再強幾分，是否便要掠我大明沿海？
屆時，敢問李大人，我大明，是以仁義道德退敵，還是以堅船利炮禦侮？《司馬法》有云：‘國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危！’，若一味守義避戰，視海外之利如敝履，視西夷之強如無物，遲早要引火燒身！”
他環視眾臣，語氣愈發犀利：“朕看，這根本之弊，或許不在財力多寡，不在勇氣有無，甚至不在舟船技藝。而在於‘觀念’二字！”
“我朝士人，自幼習讀經史，沉浸於仁義禮智、修齊治平之內向倫理，於天文、地理、格物、經濟等外向實學，往往視為末流。朝廷決策，多慮中原安否、邊牆固否，視萬里海疆為天然屏障，而不思開拓。”
儒家有言：‘王者不治夷狄’，‘來則御之，去則勿追’。此種觀念，於大陸守成或可，於大航海之世，則成桎梏！別忘了，我華夏先祖，亦是從逐鹿中原、開疆拓土而來。儒家講‘修身齊家治國平天下’，這‘天下’，難道就僅限於我大明現有疆域？
殊不知，當吾等仍以天朝上國自居，以為四海之外無非蠻荒時，西夷早已駕船持炮，按其弱肉強食、利益至上的法則，重新劃分這個天下的疆域與財富了！彼之天下，已非我典籍中所載之‘天下’矣！
。開炸中心臣眾在般雷驚如，話番一的校由朱
。迫與息窒的來而面撲流洪代時種一是的到，臣老的富歷閱樣這立可袁、乾象王
。道正國治是才息休民與，耗損大巨隨伴然必張擴與爭戰，”之用而已得不人聖，也兇，者兵“，裡知認的有固們他在。索思與困是滿上臉，默沉的深更了陷們他
。斥排的識意下種有來向，事的定確不種這奪掠與索探的外海對，定安的生民與固穩的政重注，”索求向“調強，要需的者治統為因，化文家儒的候時代明
。張擴的步一進其撐支來過反，富財額鉅了奪掠而反，力國耗損有沒僅不，拓開與爭戰過夷西：知認的們他了破打底徹卻，實現的擲丟校由朱可
。輯邏存生明文的張擴和略侵滿充、的同不然全套一另是而，盜強夷西個幾是僅僅不許或，的對面所在現明大，到識意約於終們他，刻此到直
