科舉大典自春闈開考，至殿試放榜、新科進士遊街盛典，前後綿延近兩月。
京師日日張燈結綵，人流如織，百姓扶老攜幼，爭相觀禮，實實在在感受到了久違的盛世氣象。
更讓市井間振奮的，是朝廷新政帶來的變化，不少膽大心細、有一技之長的百姓發現，如今世道似乎真的不同了。
只要拿著自家的戶籍和田契、房契作抵押，就能去新開設的“大明皇家銀行”支借一筆利息很低的啟用資金，再到“京師巡檢總署”辦妥憑證，就能正大光明地開起自己的小店、作坊。
再也不用象過去那樣，終日提心吊膽，應付那些如狼似虎、變著法子敲骨吸髓的胥吏衙役。
有獨門手藝的匠人開起了木匠鋪、成衣店，擅長營生的小販支起了食攤、雜貨鋪，憑著勤勉踏實，又恰逢科舉盛典與皇帝大婚在即，生意個個紅火，收入頗豐。
尤其是京城周邊，朱由校創辦的一系列京師鋼鐵廠、紡織廠、車馬行大型官營工坊拔地而起，廣募人手。工錢給得實在，每月還定量發放米糧布匹。
訊息傳開，順天府、保定府乃至更遠州縣的百姓紛紛慕名而來，拖家帶口湧入京城謀生，只為尋一份安穩活計，多掙些銀錢養家餬口。
人流匯聚，消費旺盛，百業俱興，整個北京城呈現出一種自永樂、宣德以後罕見的蓬勃生機。
街巷愈發擁擠繁華，酒肆茶坊晝夜喧鬧，貨船在運河碼頭往來不絕，車道之上車馬粼粼，行人如織，吆喝叫賣聲此起彼伏，已頗有《清明上河圖》中所描繪的鼎盛繁華氣象。
這日午後，一陣急促的馬蹄聲突然劃破街巷的喧鬧，由遠及近，帶著一絲急迫。
只見數名背後插著醒目紅旗、風塵僕僕的驛卒，策馬如飛，沿著御道直衝皇城方向而去，口中高呼：“六百里加急！閒人避讓！”
沿街百姓見狀紛紛避讓，心中卻不禁泛起嘀咕和好奇。
“這是加急驛使，看這陣仗，肯定是有要緊軍情。”
“最近報紙上沒說朝廷有大動作啊，該不會是哪裡出事了吧？”
“難道是韃靼人南下打草谷了？”
“呸！休要胡唚！”旁邊一個茶攤老闆立刻反駁，他目送著驛卒遠去的背影，咂摸道，
“你沒看見那幾個驛卒的臉色？雖是一臉疲乏，可眉梢眼角透著喜氣，不象是吃了敗仗或哪裡遭災的晦氣樣！定是好事！”
“好事？能是什麼好事？”
“這誰猜得準？總之，天塌不下來，說不定又是咱皇爺在哪裡打了勝仗呢！等著聽信兒吧！”
街邊百姓竊竊私語，目光追隨著驛馬消失在皇城方向。
“哈哈哈哈——！”
乾清宮東暖閣內，傳出了朱由校難得一見的、酣暢淋漓的爽朗笑聲，聲音之大，連殿外值守的侍衛都隱約可聞。
“打得好！羅瀾、胡澤明這仗打得漂亮！大員收復，呂宋迴歸，真乃一掃我大明百年之頹勢，揚眉吐氣！”
他忍不住將戰報翻來覆去看了兩三遍，眼中光芒灼灼：“好！好！好啊！”
御案之前，劉若愚侍立在側，看著陛下喜不自勝的模樣，心中亦是震撼難平。
關於陛下秘密籌劃、力排眾議推動的南洋遠征，他作為內廷核心人物之一，自然是知曉的。不過身為一名從萬曆朝風雨中走過來的老人，當初亦是憂心忡忡。
一方面是對如此遙遠的跨海征伐本能地感到擔憂，畢竟海疆兇險，西夷船堅炮利，朝廷曾經數次交鋒都討不到好；另一方面，又是對皇爺近乎盲目的自信以及敬畏，畢竟自從陛下登基以來，那層出不窮的手段。
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