“陛下明鑑。”袁可立接過話頭，展開隨身帶來的一卷簡略輿圖，鋪於御前：
“賴陛下洪福，天工院研製之水泥大行於世。草原雖乏巨石巨木，然砂土遍地可取，河流亦非罕有。”
“有此神物相助，混合砂土版築，堅逾磚石，而工費、時日較之以往，十不及一。築城之難，自此迎刃而解！”袁可立說到此處，語氣也不禁帶上了幾分激動。
他隨即俯身，手指點向輿圖上一處，“陛下請看，臣等與御前參謀司、工部多次勘合，參稽《遼史》《元一統志》，詳細詢訪近年往來塞外之商旅、邊軍斥候，認定於西拉木倫河與老哈河交匯之南岸平原築城，最為上選。”
“此地水草豐茂，地勢平闊，控扼漠南東西往來之咽喉。在此立城，可北連漠東都司，南聯薊遼邊鎮，向東可呼應遼東，向西則可俯瞰察哈爾等部故地，樞要之位，無可替代。”
朱由校俯身凝視輿圖，指尖輕點兩河交匯處，問道：“此城規模幾何？所需帑銀、人力、物料，戶部與工部可有明細核算？”
“回陛下，戶部與工部初步核算，新城周長約十二里，牆高兩丈五尺，設四門、兼顧鼓樓、衙署、倉廩、市廛、民居，可容軍民五萬口。”
需僱傭工匠、役夫三萬人，水泥八萬石，磚瓦若干，另需糧草三萬石以濟工役。估需銀元五十三萬枚，若物料齊備、督工得法，日夜趕築，明年秋前可成規模。”
“朕準了。”朱由校聽完，臉上並無太多波瀾，略一思索便應允了，隨即話鋒一轉，
“然，城郭易築，生機難賦。此城築成之後，你們打算如何處置，總不能永遠指望朝廷輸血供養吧？”
這話問得二人一怔，面面相覷。
李邦華遲疑著答道：“臣等原想，可遷內喀爾喀各部頭人、富牧入城居住，再從內地招募或遷移流民、匠戶前往屯墾定居，逐步充實人口……”
“不妥，”朱由校擺了擺手，語氣帶著篤定，“強行遷移，易生怨懟，且所遷之民，若無機變求生之道，在陌生草原環境中難以立足，反成負擔。”
“此城之命脈當在商貿，築城之初，需規劃好市舶區、貨棧、商街。可將城內臨街旺鋪之地基，明碼標價，許商人租貸乃至購買，自建商號貨棧。那些位置佳、規制高的宅邸，亦可售與歸附的蒙古頭人、富商。”
“人皆有逐利安居之心，以利相誘，勝過行政強令百倍。待商旅雲集，貨殖流通，皮毛、牲畜、茶鹽、鐵器、綢緞於此交匯，城池自然興旺，稅賦亦隨之而來，方可長久。”
一番話，聽得李邦華眼中異彩連連，就連袁可立也是撫須沉吟，微微頷首，但隨即又浮現憂色，“陛下聖慮深遠，以以商興城，以城控邊，實乃妙策。”
“只是由薊鎮邊牆出塞，北上潢水流域，中間尚隔著泰寧、福餘、敖漢等數部。彼輩自嘉靖、隆慶以來，便常與韃靼合流，寇掠邊地，時降時叛，首鼠兩端。”
“商旅攜重貨行於塞外，若途經此等部落領地，無異於羊入虎口。即便不敢大規模劫殺，但勒索重稅、叼難阻滯、甚至小股匪徒出沒劫掠，恐難杜絕。暢通商路恐怕……難如所願”
“哦？這些部落，至今仍不恭順？”朱由校眉梢微挑，語氣轉冷。
李邦華忙回答，“昔日建奴未滅時，這些部落便暗通款曲，劫掠邊民財物、焚燬村寨乃是常事。”
“如今雖俯首稱臣，卻始終陽奉陰違，於要道暗設卡哨，對過往商隊，輕則課以重稅，敲詐財物；重則扮作馬賊，殺人越貨，事後推諉不知。商路梗阻，實源於此。”
朱由校聽罷，非但不怒，反而輕笑一聲，“既然冥頑不靈，心懷叵測，那便無需再虛與委蛇，講什麼懷柔羈縻的廢話。”
“子曰：以直報怨。彼輩昔日敢隨建奴叩關劫掠，手上沾滿邊民鮮血，今日又敢梗阻王化商路，便是自絕於天朝，取死有道！”
他俯身凝視輿圖，略一沉吟，便定下決斷，
“給大都督府傳旨：北軍都督府改制整訓，已歷一載有餘，新軍銳氣，火器之利，正需實戰抵礪。命北軍大都督為帥，即行籌劃，精選勁旅，整備軍械糧秣。待來年春暖，道路通途，便即揮師北上！”
“同時，敕令順義王宰賽，集結西遼布政使司精騎，同步南下。聽從北軍大都督調遣，約定日期，南北對進，形成鐵壁合圍之勢，務必徹底蕩平泰寧、福餘、敖漢等部，犁庭掃穴，永絕後患！將其故地，盡數劃入西遼布政使司轄境！”
“告誡北軍大都督孫武強與順義王宰賽，用兵貴在神速，非必要不濫殺，多俘青壯。所獲俘虜，一半發往潢水新城築城，一半用於修築連線薊鎮邊牆與西遼新治所之間的官道驛站。”
“以敵之血肉，築我邊塞之永固長城，方是物盡其用！”
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