“在吏政講習所這半年，所學如何？可真正有所得，而非虛度光陰？”朱由校開門見山，語氣如同師長考校弟子，帶著幾分期許。
幾人聞言，先是對視一眼，由狀元盧象升起身答道。
“回陛下，講習所授課業與臣等往日所學，實有云泥之別。”
“不尚空談性理，專重錢糧刑名、戶籍田畝、河工驛傳等實務。更有地方積年老吏現身授學，皆是真知卓見。臣等閉門苦讀十數載，至此方知政務之繁雜、民生之艱難，所學所獲，遠勝往昔，實乃受益匪淺。”
倪元璐、黃道周亦齊聲附和：“臣等亦是如此，深感講習所所學，於日後理政臨民，必大有裨益。”
朱由校微微頷首，眼中掠過一絲滿意，溫言道：
“你們三人，乃是朕登基改元、天啟新政以來，首科欽點的一甲進士，天子門生，朕對你們期望甚深。
循我大明舊制，一甲進士例入翰林，授修撰、編修之職，於館中觀政清要，積累資歷而後升轉。然今時不同往日，朕予你們一個恩典。”
“你們可自陳志願，若授實職，願往何處歷練？只要言之成理，朕無有不準。”
此言一齣，三人精神一振，呼吸微滯，齊齊抬頭望向御座上的朱由校。
這便是天大的恩寵了！
尋常新科進士，即便貴為狀元，分配何處觀政、入何部司，皆由吏部循資例、參閣部意見而定，何曾有自己置喙的餘地？更何況是天子親口許諾，當面問志！
幾人聞言，皆是目光閃動，陷入了思索。
他們在講習所的半年裡，早已聽聞陛下如今格外重視實務人才，但凡有地方政務經驗、能辦實事者，無論出身資歷，皆能得到快速提拔。
遠有曹文詔以邊將之身封侯，近有格物院匠人因功授官，這些例子都讓他們深知，如今的大明，不再是單憑資歷、只重經義便能青雲直上的時代了。
倪元璐性子最是果決，率先起身：“陛下新政，首重財用。臣於講習所主修錢穀，深知厘金、鹽課、漕運帳目之繁雜。若無通曉實務之人，縱有良法，亦恐推行維艱，甚或滋擾地方。
臣不才，願入戶部，從主事做起，不求清貴之名，但求務實之效，盼能以所學，為陛下理清財賦，固國家之基。”
黃道周亦朗聲道：“臣觀吏治之衰，不在法度不明，而在監察不力。都察院總憲百僚，巡按州縣，主掌風憲，彈劾糾參，乃激濁揚清、整肅綱紀之關鍵。
臣願往都察院任職，或為監察御史，或任六科給事中，但求秉持公心，明察暗訪，劾不法、核冤滯、督農桑、訪疾苦——但求一‘實’字，為澄清吏治盡綿薄之力！”
朱由校頷首，略作思忖，隨即道：“準，倪元璐授戶部浙江清吏司主事，專理浙江厘金稅關及常平倉糧儲；黃道周授都察院福建道監察御史，稽查吏治、民情、賦役諸務。望你們各司其職，勿負朕託。”
二人聞言，心頭一熱，連忙離座謝恩：“臣謝陛下恩典！”
最後，朱由校的目光落在盧象升身上。
盧象升深吸一口氣，緩緩抬起頭，目光灼灼地望向朱由校，他雖身著文官袍服，卻透著一股武將的剛毅之氣。
“陛下，臣雖蒙天恩，以文章取中狀元，身屬文籍，然臣自幼好讀兵書，習練弓馬，常憾於身陷章句，不能執干戈以衛社稷。
此次講習，於邊鎮防務、軍需轉運諸課，臣尤為留心，鑽研最勤，更曾向授課的軍中將領請教，愈發覺察到兵事之重、邊疆之艱。”
臣觀如今四方雖安，然北虜西番，其心難測；東南海疆，波濤之下亦需強軍震懾。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，不可不預為之備。
