“當日宰賽北歸，陛下除了賜予印信袍服、儀仗賞賜之外，還曾撥給他一支精銳騎兵，約萬人上下，甲冑鮮明，裝備精良，名義上作為‘順義王親衛騎營’，助其鎮撫舊部，重返漠南。”
熊廷弼壓低聲音，目光掃過堂內，“我當時就在遼東督師，親眼見過那支騎兵，紀律嚴明，進退如風，長刀、角弓、鐵札甲俱全，絕非草原上尋常牧民糾集之騎可比！”
袁可立與李邦華何等人物？聞絃歌而知雅意，瞬間明悟。
“萬人騎營……還皆是披甲執銳的精兵？”李邦華追問，語氣中難掩震動。
“不錯。”熊廷弼點頭，“此等精騎兵，放在草原上，絕對是一股不容小覷的力量。”
袁可立緩緩吐出一口氣，眼中已是一片瞭然：“怪不得……怪不得這一年以來，草原上內喀爾喀各部征戰不休，動盪不止。原以為是內訌爭權，如今看來……”
“是陛下假宰賽之名，借這一萬精騎為刀，行‘以蒙制蒙’之策，助其掃平異己，一統五部！”李邦華介面道，語氣複雜，
“一萬披甲精騎，說撥便撥，陛下當真是，好大的手筆！”
熊廷弼點頭，聲音低沉：“如今宰賽既已一統五部，手握強兵，卻送來蘇魯錠與金冊，懇請內附……恐怕並非全然出於感恩。”
他頓了頓，語氣意味深長：“那支‘親衛騎營’，名義上是他的護衛，實則恐怕只聽命於陛下。
“宰賽心裡比誰都清楚，他能坐穩這個順義王位，全賴大明扶持、陛下背書；
若無這份倚仗，內喀爾喀各部之中，覬覦王位者大有人在，他今日的權勢，明日便可能化為泡影。”
“與其將來被人取而代之，不如主動獻土歸附，換一個世代富貴、名垂青史的前程。”
堂內一時寂靜。
三位久歷宦海的大明重臣，此刻皆默然垂首。
心中所想，非是邊功之盛，而是那位深居乾清宮的年輕天子——落子無聲，佈局千里，竟然連萬里之外的草原都在其掌控之中。
良久，袁可立才開口，聲音恢復了平靜：“此事，陛下應當已覽奏本了吧？”
“軍報已經一式兩份，直送大都督府參軍司與御前秘書司。按流程，此刻陛下案頭應該已有奏本。”熊廷弼答道。
“陛下可有旨意傳下？”
“有。”熊廷弼肅然道，“陛下口諭：著禮部依制，妥善接待宰賽使團，務必彰顯天朝氣度。
另，命內閣會同吏部、兵部、戶部，速議西遼布政使司設立之章程，並遴選幹練官員，準備北上接手政務、防務。”
“陛下說……人家誠心歸附，我大明不可寒了忠義之心，更不可錯失拓土安邊之良機。”
袁可立與李邦華聞言，相視一笑，那笑容裡同樣充滿了複雜難言的感慨。
“是啊，”袁可立輕嘆一聲，“人家把地盤、名分、金冊都送上門了，大明若還逡巡不前，推諉遲疑，豈非示弱於天下，徒惹四夷恥笑？”
“更何況，將漠南要地化為行省，此乃自漢唐以來未竟之業。永樂設三衛，不過羈縻；
今日設布政使司，置流官，行郡縣之制——此功若成，足可勒石燕然，光耀青史。”
他抬眼，目光似乎穿透了文淵閣的窗欞，望向乾清宮的方向：“陛下……這是要堂堂正正地接納此地，並要讓天下皆知，大明有此氣魄，亦有此實力啊。”
“陛下之志，不在守成，而在開拓。”李邦華緩緩道：“從那一萬‘親衛鐵騎’隨宰賽北歸，便可見陛下對此事早有謀劃，落子於千里之外，收功於一年之後。”
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