倭國，九州島，薩摩藩。
深秋的鹿兒島灣，海色沉鬱。鹿兒島城主郭高櫓的陰影，籠罩著下方略顯侷促的城下町。
薩摩藩，踞九州倭國九州島西南，領有薩摩、大隅兩國及日向諸縣，表高七十七萬石，實則暗藏百萬石之資，為江戶幕府體制下的外樣大名之首。
其境內多山地少平原，民風彪悍尚武，世代由島津氏掌控，此時藩內總人口約三十五萬，常備武士及足輕合計一萬五千餘人。
雖兵力不及德川大名，卻憑藉境內豐富的薩摩銅山與長期的對外貿易，薩摩藩的財政與軍備在西南諸藩中仍屬翹楚，亦是少數敢暗中牴觸幕府的雄藩。
這一日，薩摩藩的藩廳（首府），鹿兒島城的外廓城門處，一陣清脆而富有節奏的馬蹄聲，打破了町中的尋常喧囂。
一行數十騎不疾不徐地馳來，為首者身著大明青色錦袍，身形挺拔，面容沉毅，正是被朱由校親命主持倭國諸事的盧司南。
他身後隨從皆是精悍的錦衣衛，個個身形比本地倭人高大半截，身著深青色箭袖勁裝，腰佩雁翎刀，頭戴網巾束髮，步履鏗鏘。
那種軒昂氣度，與街上那些剃著半月形“月代頭”、身形矮小、見到貴人便下意識躬身避讓的倭人武士相比，宛如雲泥之別。
盧司南策馬緩行於城下町的街道，目光所及，只見一些町屋與武家屋敷明顯模仿唐風明制。
屋頂低矮壓抑，失了原有的舒展大氣，仿造的斗拱構件繁複笨拙，白壁土牆看似整潔，卻用料粗糙，細節處盡顯寒酸侷促。
一切的努力，都象是資質平庸的匠人用拙劣筆法臨摹名家真跡，形似而神失，反而透著一種源自島國根底的“小家子氣”。
“大人，”護衛在側的錦衣衛千戶衛琅策馬貼近半步，低聲笑道，語氣裡帶著毫不掩飾的輕篾，
“這半年來，咱們也算踏遍了倭國幾處所謂的‘雄城’，可每次見到這般東施效顰的街景，還是覺得滑稽可笑。
這幫倭人，房屋形制、衣冠禮儀，樣樣皆抄自我中華，卻只得其皮相，學不來半分泱泱氣度。”
盧司南微微頷首，聲音平淡：“倭人仰慕中華，源起千年。自白江口一役，大唐水師焚其舟艦四百餘艘，烈焰照海，彼輩便知陸海皆非中華之敵。”
“自此千年，遣唐使、留學僧不絕於海道，典章制度、衣冠建築、文字禮儀，皆竭力仿效，恨不得將神州一切都搬回這四島偏隅。”
他頓了頓，目光掃過街角躬身侍立的倭人武士，語氣添了幾分冷意：
“然，器可仿，制可搬，這文明底蘊與開闔氣度，卻是偷不去、買不來的。其國小地狹，民智未開，器量窄陋，邯鄲學步，徒惹人笑。”
“此輩向來知小禮而無大義，拘小節而無大德，受我中華恩惠百千年，卻從無感恩之心，弱則卑辭屈膝、竊學效仿，強則狼子野心、寇邊犯境。
昔日倭寇擾我海疆，今日薩摩侵我藩屬，皆藏此等反覆無常的狼性。看似謹守禮儀，實則包藏禍心，從來只懂趨利避害，全無君臣道義可言。”
“便如此城此屋，縱有三分唐風明韻勉強附麗，內裡格局算計，仍是倭奴的狹隘與僭越，終究是沐猴而冠，難掩禽獸之質，難登大雅之堂。”
周圍的錦衣衛聞言，胸膛都不由自主地挺高了幾分，目光掃過那些躬身避讓的町民與武士時，眼神中多了一絲警剔。
正如大人所言，對這等畏威而不懷德之輩，任何時候都不可掉以輕心。
“大人所言極是。”衛琅點頭，隨即話鋒微轉，聲音壓得更低，
“只是，這島津氏盤踞九州多年，也是倭國一方強藩，真能甘心聽我天朝號令，舉反旗對抗德川幕府？”
盧司南步履未停，眼神深邃：“時也，勢也，此事由不得他們，馮大人已在長州與毛利氏談妥了，九州肥前、肥後諸藩，見風使舵者亦不在少數。”
“更何況，登萊水師沉總兵已在威海衛磨刀霍霍，自薩摩接受我大明糧秣軍械那日起，他們便已沒了退路。”
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