明殷城中心，殷洲宣慰司衙門駐地。
此處由昔日的新西班牙總督府改建而成，經過隨軍工匠的修繕，已然褪去了西夷的異域戾氣，盡染大明官署的莊重威儀。
原本外牆上那些天主教聖徒的浮雕已被剷平，取而代之的是大明的的祥雲紋飾與麒麟、貔貅等瑞獸圖騰，線條遒勁，栩栩如生。
院內正堂高懸“宣慰四方”匾額，兩側懸掛著“撫殷安邦承王命，宣慰四方著國威”的楹聯，鎏金字型在陽光下熠熠生輝；廊廡整齊，文書、差役往來穿梭，步履匆匆卻井然有序，儼然一座規制完備的朝廷官署。
此刻，正堂之內，檀香嫋嫋，自香爐中升騰而起，在午後的陽光中緩緩瀰漫。
牆上掛著一幅巨大的手繪輿圖，墨跡尚新。
那是明軍佔領此地後，根據俘虜口供與實地勘測連夜繪製的殷洲區域性地圖，粗略看去墨西哥灣、加勒比海、中美洲地峽、秘魯海岸，標註得密密麻麻。
遠洋水師總兵官顧臨淵一身戎裝未卸，坐在下首太師椅上。
他膚色黝黑，身材魁悟，眉宇間帶著長期海上生活磨礪出的堅毅與風霜，此刻卻滿臉不解地看向坐在主位的文官。
顧臨淵端起茶盞灌了一大口，臉上的有些意外：
“沉大人，這幫西夷之弱，倒是有些出乎我的想象！”
他將茶盞重重放下，“這墨西哥城，可是他們口中新西班牙總督區的首府，號稱什麼第一重鎮，咱們打進來之前，我還以為得有一場硬仗要打。”
“結果守城兵力滿打滿算竟不足兩千，還大多是老弱病殘，火銃是最老式的火繩槍，城牆上連幾門象樣的火炮都沒有。”
他搖了搖頭，語氣中有幾分唏噓：“就這麼點實力，竟然能在這片土地上作威作福、敲骨吸髓？”
“咱們入城才不過三日，光是清點出來的庫存，黃金、白銀、銀元就堆了足足六百多萬兩！還有那些沒來得及運走的銀礦石、珍珠、奇珍異寶，堆得象小山一般，簡直數不勝數。”
顧臨淵搖了搖頭，一時竟不知如何言語，
“每年幾百萬兩的白銀，就這麼被他們從這些殷人身上榨出來，然後一船一船運回那個什麼西班牙王國。可駐防的兵力卻不到兩千老弱病殘！簡直是山中無老虎，猴子稱大王！”
說到此處，他眼中燃起怒火，“如此膏腴寶地，天地鍾靈毓秀，合該是陛下所有，合該是我大明所有！這幫西夷彈丸小國，也敢越洋染指，簡直是自尋死路，罪該萬死！”
沉硯之聽著他絮絮叨叨，嘴角浮起一絲笑意，不緊不慢地放下手中的文書。
他只是輕輕抬手，語氣平和地安撫道：“顧總兵稍安勿躁，你這脾氣，在海上漂了一年多還是沒改。”
“你方才說這幫西夷‘弱’，這話倒也不錯，論兵力、論火器，確實遠不如我大明精銳。但若因此便小覷了他們，只怕日後要吃虧。”
顧臨淵眉頭一皺：“此話怎講？”
沉硯之緩緩道：“這些西夷，兵力確實不多，火器也確實不如我大明精良。”
“但他們卻僅憑不到兩千老弱病殘，便能奴役數十萬殷人，盤踞這片土地近百年，從未被徹底推翻，這絕非僅憑‘運氣’二字就能解釋。除卻殷人各部互不統屬、紛爭不斷、勢單力薄之外，這幫西夷也是頗為狡詐之輩。”
“他們人數雖少，卻深諳分化拉攏之法，挑動殷人各部族自相殘殺，扶持懦弱無能的傀儡酋長，收買部落中的叛徒，用少數人的背叛，換取多數人的順從；用些許小利引誘，用刀兵暴力威懾，恩威並施，於是人人自危，只求苟活，再無人敢思反抗。”
“此等手段，倒頗有些戰國縱橫家‘遠交近攻’的遺風。”
說到此處，沉硯之不由得想起這一年多的經歷，微微一頓，眼中閃過一絲感慨。
他與顧臨淵，身受皇恩，率大明遠洋艦隊遠征殷洲。
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