更讓他憂心的是，如今緬甸以南的海域，早己被大明的戰艦與商船徹底掌控。
大明的水師艦隊往來穿梭，巡邏不斷，甚至己經派遣船隻向印度半島探查。
恐懼之下，他只得收起傲慢，老老實實地向大明南洋都督府遞交國書，表達朝貢之意，聽從大明的安排，暫時駐留在巨港的這座院落中，等待朝廷的召見。
可讓他沒想到的是，隨後時日里，其他幾個歐洲國家的使臣也陸續抵達，原本簡單的出使，變得愈發複雜起來。
回想一路走來的所見所聞，蘇尼加心中的憂思更甚。
穿越馬六甲海峽時，兩岸山巒上那如同巨獸般指向海面的巨型岸防炮臺。
港口內那些體型龐大、數量驚人的戰艦，以及士兵們精良的裝備與肅殺的氣質，無一不在無聲地訴說著這個東方帝國令人戰慄的武力。
而來到巨港之後，他又看到了大明的另一面——繁華與富庶。
巨港的繁華程度遠超里斯本、塞維利亞甚至他想象中的威尼斯。
街道寬闊筆首，以某種灰白色的堅硬材料鋪就，平整如鏡，勝過歐洲最好的石板路。
兩旁的商鋪鱗次櫛比，人聲鼎沸，往來的大明人衣著精美，男子身著錦袍長衫，女子身著襦裙羅衫，衣料考究，紋飾精美，遠比歐洲那些繁瑣笨重的服飾更具內涵與雅緻。
他們舉止從容，談吐文雅，城市乾淨整潔，沒有歐洲城市常見的汙水橫流與垃圾堆積，空氣中也沒有刺鼻的惡臭，反倒夾雜著淡淡的茶香與香料的氣息，讓蘇尼加彷彿置身於傳說中的天堂。
每個明人眼中都閃爍著一種源自文明與強大國力的自信光芒。
看待他們這些“西夷”時，目光中多是好奇與審視，彷彿他們的朝貢，本就是理所當然之事。
就像……羅馬帝國的元老審視邊疆來的蠻族使者。
蘇尼加承認，這種感覺讓他很不舒服，卻又無可奈何。
最令他震驚的是，據說這座規劃完美、秩序井然的繁華港口城市，三年前還只是一座尋常的南洋土邦城鎮！
三年！僅僅用了三年時間，便從一片蠻荒之地，發展成如今的繁華模樣！
這背後蘊含的意義，細思極恐！
“唉！”
蘇尼加伯爵放下茶杯，輕輕嘆息，心中滿是苦澀。
此次東來，本是奉國王的重託，試圖透過外交手段，延緩或阻止這個東方帝國將其觸角伸向美洲。
美洲是西班牙王國唯一的財源，是維持歐陸霸權的生命線。
可如今，見識到大明的強大之後，他心中越發沒底。
他不知道，這次來到大明，到底是福還是禍，也不知道，僅憑一場外交，能否真的阻止大明南下的腳步。
就在這時，院落的門被推開，身為西班牙使團副使的馬丁?費爾南德斯走了進來，臉色不太好看。
“蘇尼加伯爵大人。”
“大廳那邊情況如何？那些明朝的官員，究竟何時能安排我們覲見他們的皇帝？”
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