鑾猜納遲疑了片刻，壓低聲音，小心翼翼地提議：
“看安南使臣固執狂妄的樣子，斷然不會輕易屈服。”
“西院還有西洋七國使臣，他們船堅炮利，實力強橫，大人要不要暗中聯絡一二？或許能聯合一眾勢力，與大明周旋一二，尋得一絲轉機，為我暹羅爭取更多的機會。”
“哼，轉機？”
素旺冷笑搖頭，語氣中帶著幾分無奈，彷彿聽到了一個天大的笑話，
“你不會真以為，我等今日在此閉門議事，能瞞得過大明錦衣衛的耳目吧？恐怕我等今日所言，過不了多久，就會一字不差地擺在大明皇帝的御案之上！”
“那鄭惟喬狂妄自大，竟敢公開叫囂，己有取死之道！他還以為這裡是安南，可以由著他放肆？真是不知死活！”
“至於西夷……” 他嗤笑一聲，氣中滿是警惕：
“萬里之遙，鞭長莫及！他們船炮再利，還能強過大明？連大明一支遠洋艦隊都抵擋不住，與他們聯手，無異於與虎謀皮，引火燒身。”
“況且，非我族類，其心必異，他們所求，無非貿易之利，豈會真心為我等著想？”
鑾猜納聽後有些沉默，“那大人，我暹羅如今該如何抉擇？”
素旺站起身，走到窗邊，
“我等別無選擇，只能順從。但第一個跪下的人，與最後一個跪下的人，在天子眼中，分量可是天差地別。”
鑾猜納恍然：“大人是說……我們要搶在寮國、柬埔寨之前表態？”
“正是！”素旺語氣堅定，
“亂世之中，沒有永恆盟友，只有永恆利益。率先效忠，方能博得大明天子信任，為暹羅爭得最大利益！”
“大人遠見！屬下受教了！”
“去吧，備好國書貢品，要足夠豐厚，彰顯我暹羅的誠意。”
素旺緩緩開口，語氣堅定，
“待到八月十五中秋盛宴之日，我要親自面奏大明天子，率先表態，暹羅永為大明忠順藩屬，願遵新朝貢法，世世代代，不敢有違！”
“是！屬下這就去辦！”
鑾猜納精神一振，轉身快步離去。
院落重歸寂靜。
素旺獨自憑窗而立，心中百味雜陳。
屈服於更強的力量，固然令人不甘，但為了暹羅的社稷延續，為了家族的富貴榮華，這似乎又是唯一明智的選擇。
他只希望，大明的胃口，不要太大才好。
而西院的西洋諸國使臣駐地，氣氛同樣凝重。
他們透過自己的渠道，對東方這個龐大帝國的實力有了更深的瞭解，也對即將到來的“盛宴”，充滿了更多的不安。
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