大明京師，會同館。
這座專供各國使臣駐節的官邸，歷來是西方勢力交鋒的暗場，此刻更是暗流湧動。
此時館舍大致分為東西兩院。
東院住著南洋諸國使團：寮國、暹羅、柬埔寨三國，外加安南的後黎朝與莫朝兩派勢力，西國共五方使臣，皆為大明傳統藩屬，世代奉正朔、歲歲修貢，骨子裡帶著對天朝的敬畏，卻也藏著各自的私心。
西院則是另一番景象，住著跨海遠來的西洋諸國使節：西班牙、尼德蘭聯省共和國（世人多稱荷蘭）、英格蘭、法蘭西、神聖羅馬帝國、丹麥、瑞典，七國使臣。
他們衣飾奇詭，髮色各異，言語間夾雜著拗口的拉丁語與葡萄牙語，眼神中滿是對這個東方大帝國的好奇與警惕。
兩撥勢力，一邊是天朝舊藩，一邊是遠洋新客；一邊守著千年的朝貢規矩，一邊揣著開拓貿易的算盤，各懷鬼胎，各有所圖。
起初因西夷使臣需遵大明防疫之規，隔離一月，雙方互不往來，倒也相安無事。
可自隔離期滿，兩方勢力或多或少都有所交集，彼此都在打探對方的底細。
對暹羅、柬埔寨等南洋諸國而言，西院那些被他們稱作 “紅毛夷” 的西洋人，並非陌生面孔。
近二十年來，這些駕著鉅艦、手持火炮火槍的洋人，憑著船堅炮利的優勢，沒少在南洋海域興風作浪：襲擾沿海港口，掠奪香料、金銀等物資，強佔偏僻島嶼，甚至以 “傳教” 為名，深入內陸蠱惑民心、煽動叛亂。
若非這些西夷人數有限，且重心多放在香料群島與印度洋的貿易之上，無暇全力深耕南洋，恐怕早己成為諸國的心腹大患。
故而，南洋使臣們對這幫紅毛夷，既有畏懼，也有敵視，談及之時，皆面露嫌惡。
然而，一番暗中打探之下，他們震驚地發現——
這些西夷使臣，絕非以往他們接觸過的那些東印度公司代表或普通商人，而是各自國家正式派遣的 “大使”，每一個人在本國都稱得上位高權重，其中不乏王室宗親、內閣重臣。
而他們遠渡重洋、不惜冒險前來朝貢、求見大明皇帝的原因，
竟然是因為大明的一支遠洋艦隊，在數萬裡之外的“新大陸”上，一舉攻佔了西班牙的新西班牙總督區，拓疆近千里，殲敵近十萬，打得西班牙本土震動，朝野恐慌，不得不遣重臣跨海求和，乞求大明皇帝停戰，訂立通商盟約！
這訊息如驚雷般在南洋使臣之間傳開，人人皆面露驚色，心底掀起了滔天巨浪。
西夷的船堅炮利，他們是親身領教過的，那些能橫跨大洋、在海外佔據萬里疆土的西洋列國，其國力軍力絕對不容小覷。
可即便如此，他們竟然在大明一支偏師艦隊面前節節敗退，甚至被逼到遣使求和的地步？
那大明的真正實力，究竟強橫到了何種地步？
他們在京城的這些日子，沒少翻閱《大明日報》，他們原本以為，自己己經足夠了解大明的強盛。
可沒想到大明在收復烏斯藏、進攻西域諸國、北上征伐草原的同時，竟然還能南下一舉攻滅緬甸，創下曠世武功。
不僅如此，大明在西面開戰、腹背受敵的情況下，遠洋艦隊還能遠赴萬里，，碾壓不可一世的西洋列國。
若不是多方求證，確認訊息確鑿，他們定然會以為這是天方夜譚，是大明刻意誇大的吹噓。
開玩笑，一個國家，怎麼可能同時在北疆、西域、南疆多條戰線開戰，還要支撐遠洋艦隊的征伐，這需要何等雄厚的國力？
軍餉從哪裡來？糧食要籌備多少？軍械要打造多少？每一筆開銷，都是天文數字！
更何況，精銳計程車兵不是地裡的韭菜，割了就能再長！
