王永康猛地一怔，隨即眼睛亮了。
遠洋護衛局！
他怎麼把這茬給忘了！
那可是皇爺親自下旨、由大都督府首轄的機構，專門為了彌補大明商船遠洋時武力不足、火力不濟的短板，順帶著也為退役士兵找個安身立命的地方。
局中在籍的護衛，皆是軍中退役的老兵，經過嚴格篩選，允許持有鎧甲、火器乃至輕型火炮，戰鬥力遠非尋常商隊護衛可比。
他這兩年海貿生意能做起來，靠的就是對皇爺的信任，他可是專門花重金僱了一隊遠洋護衛隨行。
可南洋那片水域早就被南洋水師犁過好幾遍了，海盜絕跡，風平浪靜，這一隊護衛跟了他一年多，愣是一次實戰都沒碰上。
以至於事到臨頭，他竟一時沒想起來還有這張底牌！
“對對對！我怎麼把這茬忘了！”
王永康猛地一拍腦門，連聲催促，“快！快派人去請魯隊長！這一次……只有仰仗他們，才能救出小女了！”
與此同時，停在碼頭右側第三艘大船的艙室內，遠洋護衛局駐“永康號”護衛小隊的隊官魯川，正坐在長凳上，用一塊浸了桐油的舊布，細細擦拭著手中的燧發槍。
他約莫三十五六歲年紀，面容瘦削，顴骨微高，一雙眼眸不算寬大，卻格外有神。
那是常年征戰、從屍山血海裡摸爬滾打出來的眼神，歷經生死，處變不驚。
魯川原是北軍都督府第三軍第二師火器營的隊官，算上邊軍戍守的歲月，整整十年軍齡。
先後參與兩次草原大會戰，身上縱橫交錯著七八處傷疤，皆是浴血搏殺留下的印記。
前年因腿上舊傷復發，才退了伍，恰逢遠洋護衛局招募人手，他便應募而來，被派到這支商隊做了護衛隊長，手下統轄三十名弟兄，分作三個什隊。
此時除卻外出警戒的幾人，基本都在艙內各自忙活著。
有人在往鐵甲上塗抹防潮的油脂，有人在檢查火藥壺的密封性，有人將燧石一枚枚敲到合適的形狀，再用小銼刀細細修整邊緣。
海上溼氣重，火器若不精心保養，關鍵時候啞火，那就是拿命開玩笑。
角落裡，一個膀大腰圓的壯漢將手中的燧發槍舉到眼前，眯著眼瞄了瞄，咧嘴笑道：
“魯隊，咱們是不是太小心了？如今我大明軍威遠播西海，南洋誰不知道？還有哪個不長眼的敢來招惹咱們的船？”
這壯漢叫周大壯，原是宣府鎮的步兵，天生一身蠻力，揹負百斤重物翻山越嶺也面不改色。
他跟著魯川己有大半年，性子憨首，天不怕地不怕，就是有時候過於樂觀。
魯川沒有抬頭，手上的動作也沒停，只是淡淡道：“南洋是南洋，天竺是天竺。頭一回來，摸不清深淺，凡事多做些準備總沒錯。”
“再說了，咱們雖然退役了，但永遠是皇爺的兵，是大明的軍人。我可不想因為疏忽大意，丟了皇爺的臉！”
周大壯一聽，立刻挺了挺胸膛：“那是！誰要是敢不長眼撞到咱兄弟身上，定叫他知道什麼叫大明銳士！”說著還舉了舉手中的燧發槍，一副躍躍欲試的模樣。
旁邊一個年紀稍輕的隊員見狀，連忙岔開話題：
“魯隊，這天竺是真他孃的遠啊！一來一回，怕是得一年工夫。等回了家，我家那半大小子怕是得竄出一大截來，怕是不認得他爹了。”
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