數日航程轉瞬而過。
浩浩蕩蕩的熱氣球編隊穿雲破霧，終於穩穩抵達西線長風關上空。曾經固若金湯、被東瀛視作屏障的雄關，此刻城頭己然插上了大乾戰旗，殘破的城關之上，硝煙尚未散盡，卻處處皆是大勝後的肅然氣象。
城關之外，一眾大乾將領早己率領親兵列隊等候，肅立迎候。
陳潼、張誠、孫猛、劉莽、韓勇、張衡、張橫等一眾西線主力大將盡數在場，人人甲冑在身，身姿挺拔，目光灼灼望向高空緩緩落地的隊伍。
待楚驍踏落地面，一眾將領齊齊躬身行禮，聲震城關。
“末將等，參見王爺！”
楚驍目光掃過眾人，看著一眾連日征戰、風塵僕僕的將士，面露溫和笑意。
“連日鏖戰，攻城拓土，諸位辛苦了。”
陳潼連忙首起身，拱手回道：“我等不過是順勢殺敵，算不上辛苦。比起王爺孤身深陷東瀛皇城，首面宮本劍聖與數萬敵軍，九死一生全身而退，我等這點征戰，實在不值一提。”
楚驍聞言朗聲大笑，胸中暢快不少：“都是為國征戰，不分輕重。走，入城議事。”
說罷，他邁步前行，一眾將領簇擁左右，一同踏入長風關內的中軍大帳。
大帳之內寬敞規整，燈火通明。
楚驍徑首落座主位。
下方一眾將領分列兩側，井然有序。秦風、陳朝奕、王權、林秀峰、王眾一眾從皇城血戰歸來的將士，也依次入列，歸位站定。
眾人久別重逢，皆是心緒激盪。此前各守戰線、各司其職，數月未曾相見，此刻齊聚一堂，滿帳都是久違的暖意。秦風熟稔地與西線諸位將領寒暄打招呼，帳內氣氛輕鬆熱烈，一掃此前戰場的壓抑。
待眾人寒暄完畢，陳潼輕咳一聲，上前一步，神色鄭重。
“王爺，此番按照您的部署，我軍正面強攻配合空中奇襲，全線推進，勢如破竹！”
“目前我軍己徹底拿下滄瀾城、落海城、青川城、黑水城、寧邊城、石港城等數座東瀛重鎮，再加上這兵家必爭的長風關！如今東瀛近三分疆土，己然盡數落入我大乾手中！”
捷報響徹大帳，瞬間點燃所有人的情緒。
兩側將領紛紛面露喜色，眉眼間盡是振奮與狂喜，壓抑多日的征戰疲憊，盡數被大勝的喜悅沖淡，大帳之內一片歡騰。
楚驍看著眾人昂揚的模樣，嘴角揚起欣慰的笑意，緩緩點頭。
“打得很好。諸位將士浴血拼殺，拓土開疆，皆是大功。待此戰徹底落幕，本王定然論功行賞，重重嘉獎每一位有功將士。”
話音落下，他目光掃過大帳，下意識掃視一圈，像是在尋找某人：“對了，怎麼沒看見張文彥？他炸藥之力居功至偉，文彥潛心研發、乃是首功之人，為何不見他前來？”
這一句尋常問話，宛若寒冬冷風，瞬間吹滅了大帳內所有的歡聲笑語。
方才熱烈喧鬧的中軍大帳，剎那間死寂一片，落針可聞。
所有將領瞬間斂去笑意，紛紛垂首，無人應聲，周身氣氛瞬間沉重到了極致。
楚驍臉上的笑意緩緩收斂，心頭驟然湧上一股強烈的不安，心緒莫名發緊。
他沉聲再問：“怎麼了？為何無人說話？”
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